Con una semana de retraso respecto al año pasado, en la semana 13 se cosecharon los primeros espárragos cultivados con calefacción en Gut Plätz, en el corazón de Altmark. «La demanda sigue siendo modesta, ya que el consumo de espárragos suele ser todavía limitado en marzo», afirma el propietario, Klaus Heinl, y añade: «Podríamos haber cosechado los primeros turiones dos semanas antes, pero fue una decisión acertada dejar crecer los espárragos durante dos semanas más, dado el frío y la escasa demanda».

Como proveedor a granel, Heinl abastece, entre otros, a retailers nacionales y a compradores a granel en diversos destinos, incluso en Suiza. «Llevamos años trabajando con socios selectos en Engrosmarkt Zurich. Dado que el grado de autoabastecimiento en Suiza es aún bajo, nuestros espárragos gozan allí de una buena demanda». Sin embargo, hay una competencia feroz y cada vez más notable con Italia. «Los italianos han plantado mucho en los últimos años y tienen la ventaja competitiva de unos costes laborales más bajos. Desgraciadamente, esto también significa que nosotros no podemos competir contra esos precios bajos».

Los primeros espárragos de cultivo con calefacción de Plätz están llegando poco a poco al mercado. Se cultivan principalmente las variedades Backlim y Cyngus. 

No obstante, la cosecha de este año ha empezado bastante bien, prosigue Heinl. «En los túneles estamos cosechando ahora unos 250 kg de espárragos por hectárea, lo que yo calificaría de bueno. En campo abierto empezaremos con la nueva cosecha entorno al 25 de abril, por lo que aún es demasiado pronto para dar información precisa sobre el rendimiento. Por lo general, los productos de campo abierto brotan todos a la vez, por lo que tenemos que cosecharlos en muy poco tiempo. En cambio, el cultivo en túnel con calefacción es más fácil de controlar y, por tanto, más predecible».

Según Heinl, los costes adicionales (salarios, energía, etc.) apenas pueden trasladarse a los precios por ahora. «Podemos llegar a cubrir los gastos, pero los márgenes de beneficio son extremadamente bajos». Las condiciones, en general, más difíciles de los últimos años han llevado a los productores de espárragos a reducir la superficie de cultivo de 70 a 14 ha. «En lugar del espárrago, ahora nos centramos más en cultivos herbáceos, especialmente el maíz y la patata, sobre todo porque necesitamos menos personal para ellos».

En Suiza, los precios de los espárragos se han mantenido más o menos estables. En el retail en Alemania, el precio se sitúa hasta un 20 por ciento por debajo del nivel del año pasado. 

En el futuro, la escasez crónica de personal, unida al aumento del salario mínimo, seguirá afectando al cultivo del espárrago, que requiere muchos cuidados. «La subida del salario mínimo del Gobierno a 13-14 euros/hora amenaza el cultivo del espárrago y, por tanto, el sustento de muchas explotaciones familiares. Todo el mundo dice apreciar los alimentos locales de alta calidad, pero esto no se refleja en los precios ni en las condiciones generales», concluye Heinl.

Para más información:
Klaus Heinl
Royal Spargel Gut Plätz GmbH & Co KG
Plätz 12 
39596 Goldbeck district Plätz
Tel.: 039388-973-0
Fax: 039388-97329
E-Mail: info@spargelhof-heinl.de 
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