Le Michigan s’attend à une récolte d’asperges proche des moyennes historiques. Ce qui pourrait changer cette année, c’est la date de démarrage. « Nous avons eu un hiver classique et il fait encore froid, donc la production devrait commencer en mai », explique Trish Taylor, responsable marketing chez Riveridge Produce Marketing, Inc.
L’asperge est la première culture commerciale récoltée chaque année dans le Michigan.
Premier État producteur d’asperges aux États-Unis, le Michigan bénéficie de sa proximité avec le lac Michigan. « La plupart des asperges sont cultivées à l’ouest de l’État, une région où les sols sablo-limoneux conviennent parfaitement », ajoute-t-elle. Un peu de production est également présente dans le sud de l’État. « Avec le lac, le climat offre une irrigation naturelle. C’est ce qui nous différencie des asperges importées. D’autres pays cultivent dans des conditions désertiques, avec irrigation artificielle, et peuvent produire deux fois par an. Ici, l’asperge est la première culture commerciale de la saison. »
La campagne dure généralement de six à huit semaines.
Le Michigan ne produit des asperges qu’au printemps, et continue de les récolter manuellement en les cassant à leur point de rupture naturel, contrairement à d’autres pays où les ouvriers agricoles les coupent au ras du sol.
Mais grâce aux importations, l’offre est aujourd’hui disponible toute l’année. Cela exerce une pression sur les prix pendant la saison locale. « Cela signifie que lorsque nous pouvons expédier, les prix ne sont pas forcément ceux que nous espérons », regrette Trish Taylor.
Faut-il s’attendre à ce que le Michigan profite des droits de douane récemment annoncés par l’administration américaine sur certains pays producteurs comme le Pérou ?
« C’est une affaire à suivre. Si l’asperge hors saison devient plus chère qu’avant, les acheteurs réduiront-ils leurs achats annuels ? » s’interroge Trish Taylor, qui encourage les acheteurs américains à congeler ou mettre en conserve la production printanière du Michigan.
« C’est un enjeu de taille car peu de producteurs ne cultivent que des asperges ici. Ils ont aussi souvent des vergers. Les revenus de la récolte d’asperges conditionnent leurs investissements pour le reste de l’année. C’est pourquoi les prix et les débouchés sont si importants pour eux : cet argent est réinvesti dans la production agricole locale. »
Pour plus d’informations :
Trish Taylor
Riveridge Produce
Tel: +1 (616) 887-6873
trish.taylor@riveridge.com
