Une nouvelle alerte sanitaire a été lancée par l’Anses, l’Agence nationale de sécurité sanitaire française, qui signale plusieurs cas d’intoxication après ingestion de ce que l’on appelle « asperge des bois », aussi connue sous le nom d’asperge sauvage. En dix ans, les centres antipoison ont recensé 48 cas d’intoxication liés à cette consommation. L’analyse en laboratoire d’échantillons d’asperges sauvages a révélé la présence de « nombreux raphides d’oxalate de calcium, des cristaux microscopiques connus pour leur effet irritant », selon l’Anses. « Lors d’un même repas, certaines personnes ont été affectées et d’autres non, ce qui suggère une sensibilité individuelle. »
Cette plante vivace, appelée ornithogale des Pyrénées, n’a que très peu de points communs avec l’asperge cultivée, hormis un petit épi vert tendre qui coiffe sa tige florale. Cette légère ressemblance est à l’origine de nombreuses confusions.
Crédit photo – Dreamstime – En bas : asperges vertes cultivées, en haut : ornithogale des Pyrénées
« Depuis que ces cas d’intoxication ont été relayés par la presse, plusieurs producteurs m’ont fait part de leurs inquiétudes quant à la confusion entre les deux espèces. Je l’ai moi-même constaté : certaines personnes m’ont dit qu’elles ne consommaient plus d’asperges par précaution. Ces deux plantes n’ont pourtant absolument rien à voir, et il est très important de communiquer à ce sujet pour éviter que la filière ne soit pénalisée par cette confusion grossière. Certains médias sont même allés jusqu’à publier des photos d’asperges vertes cuites pour illustrer leurs articles sur ces intoxications », déplore un professionnel du secteur.
