L’entreprise de culture de Hingene, en Flandre, a pu récolter ses premières asperges le 20 mars. « Exceptionnellement tôt », assure De Backer. « J’ai plongé dans l’histoire, mais il est déjà arrivé une fois que nous récoltions plus tôt en pleine terre. Il y a 26 ans, nous avons pu planter les premières asperges le 19 mars, faisant ainsi la une des journaux de l’époque. C’est toujours un jour plus tôt que cette année, qui reste un cas unique et tombe par ailleurs idéalement avec les fêtes de Pâques précoces de cette année. C’est à cette époque que les restaurants décident de l’inscrire à leur menu. »

« Plus Pâques est précoce, plus la saison est longue », poursuit De Backer. « Si cette célébration tombe un mois plus tard, les gens attendent également un mois de plus pour acheter des asperges. Le premier mois, la demande est de toute façon nettement moins importante. Vous avez donc aussi l’avantage de ne pas devoir travailler avec des prix extrêmes d’environ 22 €. Si le prix d’achat devient trop élevé, le menu devient inintéressant, car les consommateurs ne veulent pas le payer. Aujourd’hui, nous travaillons avec des prix acceptables. »

« Cela est donc principalement dû au fait qu’il y a suffisamment de volumes sur le marché grâce à la combinaison de la culture sous serre et de la culture en plein air. Cependant, il ne fait pas encore 20 degrés, ce qui signifie que les volumes en pleine terre sont limités. Il s’agit précisément de volumes satisfaisants, avec lesquels tout le monde peut travailler. D’ailleurs, nous le constatons non seulement avec la traditionnelle ‘reine blanche’, mais également avec ses cousines vertes. Ces dernières années, elles sont devenues de plus en plus populaires, notamment auprès des jeunes. Il n’est pas nécessaire de les éplucher, il suffit de les griller. C’est ce qui les rend très populaires, surtout à l’heure actuelle. »

Première asperge verte de 2024

« De plus, la qualité est également bonne. L’asperge est composée à 98 % d’humidité, donc lorsqu’ils parviennent à extraire suffisamment d’humidité, ce qui a été le cas ces derniers temps, vous obtenez une asperge délicieuse. En fait, si elles sont trop sèches, on peut encore trouver des fibres, mais ce ne sera pas un problème avec la nouvelle récolte.

Premières cerises
Outre les asperges, l’entreprise cultive également des cerises, dont la récolte est également précoce. L’assortiment comprend huit variétés : Nimba, Samba pollinator, Kordia, Merchant Noire, Areko, Carmen, Starblush ‘Wittebuik’ et Papillon ‘Wittebuik’. « Les premiers arbres fleurissent déjà. Sur ce point, nous avons environ 14 jours d’avance sur l’année dernière. C’est assez étrange car nous avons eu un hiver très sombre et humide, et pourtant elles sont plus rapides que lors d’un hiver sec. Je n’arrive pas à l’expliquer. Peut-être est-ce dû au fait qu’il y a eu peu de jours très froids, seulement de légères gelées. D’ailleurs, on ne sait pas encore s’il ne gèlera pas. Cette semaine, par exemple, il faisait environ 0 degré ici et il a fallu gratter les vitres des voitures le matin. Cela peut encore causer quelques désagréments, mais une fois que la nouaison est faite, la présence de gel n’est plus un problème. »

L’entreprise envisage donc de procéder à la cueillette vers la troisième semaine de mai. « Bien entendu, nous avons aussi délibérément choisi des variétés précoces, comme la Nimba. Elles sont bien protégées et nous maintenons actuellement des températures adéquates dans la serre le plus longtemps possible. En outre, nous veillons à ce que les arbres restent bien humides pendant la floraison. Nous les pulvérisons donc régulièrement afin que le pollen adhère aux abeilles et que la fécondation soit optimale. Si nous y parvenons, nous aurons une belle cueillette vers la troisième semaine de mai. »

Fleur de cerisier

L’entreprise fruitière Amelinckx se réjouit également de la floraison précoce de ses arbres pour une autre raison. « Tout le monde attend toujours de voir les premières fleurs. Non seulement à Hingene, mais aussi au cœur du Limbourg, la région fruitière par excellence : les poires sont déjà ouvertes à 40 % et les fleurs des pommiers sont également prêtes à bourgeonner. C’est idéal pour les vacances de Pâques qui commencent lundi. C’est très beau et c’est aussi une chouette façon pour le tourisme d’accueillir les visiteurs dans les vergers. Nous invitons donc tout le monde, car plus on est, plus on rit ! Rien de tel que des vacances extraordinaires à la maison. Il peut encore se passer beaucoup de choses, mais il semble que nous puissions recommencer tôt », conclut De Backer.

Pour plus d’informations :
Amelinckx Asperges & Fruit
Tél. : +32 475 26 99 15
info@topasperges.com
www.topasperges.com

https://www.facebook.com/topasperges

The cultivation company harvested its first asparagus on March 20th. “That’s unusually early. I delved into the past, and it’s happened only once before that we harvested this early from the open field. That’s 26 years ago, and we managed to harvest the first asparagus on March 19th, making the news. That’s one day earlier than now, but it remains a rarity, which coincides perfectly with this year’s early Easter. In the run-up to Easter, restaurants decide what they want to put on their menu.”

“The earlier Easter is, the longer the season. If Easter falls a month later, asparagus purchases are delayed by a month, too. Then, there’s much less demand in the first month. Also, we now have the advantage of not having to work with extreme prices of around €22. If the purchase price goes too high, menus are no longer attractive because consumers won’t pay that. Current prices are acceptable,” says Katrien.

“That’s mainly because there’s enough volume on the market due to the combination of greenhouse and open-field cultivation. However, it hasn’t reached 20°C yet, so open-field volumes are still limited. These are nice volumes everyone can work with. That’s noticeable not only with the traditional white ‘queen’ but also with green asparagus that’s arriving. These have become increasingly popular as a kind of fast food among young people in recent years. You don’t need to peel them; just grill them. That makes them very popular these days.”

First green asparagus of 2024

“The quality is beautiful, too. Asparagus are 98% water, so when it can draw enough moisture, which has been plentiful recently, you get a delicious asparagus. If they’re too dry, they can be fibrous. That, though, won’t be a problem with the new harvest,” Katrien assures us.

Early cherries
In addition to asparagus cultivation, the company also has cherry trees, which, too, are heading for an early harvest. They grow eight varieties: Nimba, Samba pollinator, Kordia, Merchant Noire, Areko, Carmen, Starblush ‘Whitebelly’, and Papillon ‘Whitebelly’. “The first trees are already in bloom. We’re about 14 days ahead of last year. It’s honestly quite strange.”

“We had a gloomy, wet winter, but still, the cherries bloomed quicker than during a dry winter. I can’t explain it. Perhaps it’s because there were few freezing days, just light frost. It remains to be seen if it freezes. This week, for example, was around 0°C with frozen car windows. That could cause some problems, but once the fruit has set, frost isn’t such an issue,” says De Backer.

The company is, thus, looking to harvest around the third week of May. “We’ve deliberately chosen early varieties, like Nimba. They’re nicely protected, and for now, we’re keeping the greenhouse temperatures as high as possible. We also ensure the trees remain moist during flowering. We spray them regularly so the pollen sticks to the bees for optimal fertilization. If we can manage that, we should get off to a good start.”

Cherry blossoms

There’s another reason why Amelinckx is excited about this early blooming. “Everyone always eagerly awaits those first blooms. Not just locally, but in the heart of Limburg, the fruit region, 40% of the pears are already open, and the apple trees are ready to bloom. That’s perfect for the Easter vacation starting Monday. It looks beautiful and is a fun way to welcome visitors to the orchards. We invite everyone; the more, the merrier. That’s what a staycation is all about. Nothing beats that. Much can still happen, but it looks like we’re off to another early start,” concludes Katrien.

For more information:
Amelinckx Asparagus & Fruit
171 Koningin Astridlaan
2880 Hingene, Belgium
Tel.: +32 (0) 475 269 915
info@topasperges.com
www.topasperges.com

https://www.facebook.com/topasperges

https://www.noticiasdenavarra.com/navarra/2024/03/26/lluvia-frena-llegada-esparrago-8048333.html

https://www.elnortedecastilla.es/valladolid/provincia/esparragos-tudela-20240326124213-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F

https://france3-regions.francetvinfo.fr/nouvelle-aquitaine/charente-maritime/la-rochelle/menacee-par-les-pluies-incessantes-la-recolte-des-asperges-aura-quand-meme-bien-lieu-cette-annee-2945154.html

https://france3-regions.francetvinfo.fr/occitanie/aude/castelnaudary/video-c-est-une-annee-tres-tres-exceptionnelle-blanches-ou-vertes-les-asperges-de-l-aude-sont-precoces-et-poussent-en-quantite-2943936.html

« Bien que nous ayons commencé avec très peu de kilos en février, nous travaillons depuis le week-end dernier avec des quantités plus importantes qui nous ont permis d’ouvrir des lignes avec la grande distribution européenne », explique José Antonio Gómez Aguilera, président de la coopérative Espárrago de Granada. « Néanmoins, on s’attend à ce que la semaine prochaine, il fasse plus froid et que la production ralentisse à nouveau », prévient-il.

La saison des asperges vertes a commencé avec des prix inférieurs à ceux de l’année dernière. « Il y a encore beaucoup d’asperges du Mexique sur les étagères européennes, qui ont été moins chères cette année. Bien qu’inférieurs, ces prix sont pour l’instant acceptables et nous permettent de couvrir l’augmentation des coûts de manutention et de main-d’œuvre. Nous espérons que les chaînes européennes qui ne l’ont pas encore fait pourront bientôt passer à la production espagnole », affirme José Antonio Gómez.

Les récentes pluies ont apporté un soulagement considérable à la production d’asperges vertes à Grenade, où une sécheresse importante a maintenu les réserves d’eau à des niveaux inquiétants, ce qui constitue également un facteur limitant majeur pour l’expansion de la superficie de cette culture. « Les pluies du mois de mars ont été un grand soulagement », déclare le président de la coopérative. « Grâce à cela, nous pourrons compter sur un produit de meilleure qualité et de meilleur calibre. »

« Bien que nous nous attendions à des volumes un peu plus élevés que la saison dernière, nous ne prévoyons a priori pas de pics de production mais plutôt une récolte échelonnée, suivant la tendance de ces dernières années », affirme José Antonio Gómez. En Espagne, la récolte de Grenade est complétée par des produits d’Antequera, de Séville, de Cordoue et de Guadalajara.

Bien que l’Italie soit également en concurrence à des dates similaires, sa production a considérablement diminué l’année dernière, selon le représentant de cette coopérative de Grenade.

La production d’asperges de Grenade est principalement destinée à l’exportation, notamment vers l’Allemagne, la Suisse, les Pays-Bas et le Danemark où, selon José Antonio, « l’asperge espagnole est appréciée et payée un peu plus cher que l’asperge mexicaine en raison de sa plus grande fraîcheur et de sa meilleure qualité, ainsi que de sa plus faible empreinte carbone due à sa proximité. Nous espérons que d’ici 10 à 15 jours, la récolte mexicaine sera épuisée. »