El aire ártico amenaza las fresas de Plant City antes de la cosecha de San Valentín

Plant City, Florida, reconocida como la «capital invernal de la fresa» en Estados Unidos, se enfrenta a las rachas de aire ártico que amenazan sus cultivos. La región, incluida Plant City-Dover, cultiva más de 5.260 hectáreas de fresas, que aportan casi el 15% de la producción nacional, principalmente durante el invierno.

Matt Parke, que gestiona 121 hectáreas en Plant City, ha puesto en marcha medidas para proteger sus fresas de los daños causados por las heladas causadas por estas masas de aire ártico. «Ahora mismo lo que estamos tratando de hacer es proteger la fruta de San Valentín que vamos a recolectar aquí muy pronto», dice Park, subrayando la urgencia de la situación. «Empezaremos a tener heladas en torno a los 0 o 1 grados centígrados, pero en cuanto nos lleguen esas heladas tan duras y secas, tendremos que poner en marcha el sistema de riego», añade.

Parke y otros agricultores se mantienen alerta, pasando la noche en vela para controlar las temperaturas y decidir cuándo activar sus bombas. El valor del sector de la fresa se ha disparado en las dos últimas décadas, y se prevé que siga creciendo. Los agricultores de Florida intentan recuperarse de los impactos de los huracanes Helene y Milton de 2024.

Las incursiones de aire ártico este invierno ponen de manifiesto el impacto del cambio climático en los patrones meteorológicos, que influyen en la llegada de aire frío a Estados Unidos. Los científicos hacen hincapié en la necesidad de la transición a fuentes de energía renovables para mitigar estos efectos.