L’asperge connaît actuellement un regain de popularité mondiale, grâce à ses bienfaits nutritionnels, son statut de légume gourmet et sa polyvalence. En Argentine, où elle est cultivée dans huit provinces, comme ailleurs en Amérique latine, les enquêtes révèlent une préférence marquée des consommateurs pour cette culture dite non traditionnelle. Cherchant à diversifier ses cultures pérennes, encore largement dominées par les cultures extensives, l’Argentine s’interroge donc sur la pertinence de l’asperge comme culture alternative.
Une étude est en cours dans la province de Buenos Aires – où l’asperge est cultivée depuis 1912 – pour identifier les cultivars les plus prometteurs en matière de productivité commerciale. Cette étude s’inscrit dans le cadre du IVe essai international de cultivars d’asperge, organisé par le groupe de travail «asperges» de la Société internationale des sciences horticoles (ISHS).
Comme le rappellent A.M. Castagnino et al. dans l’article intitulé « Productivité d’un essai de treize génotypes d’asperge à leur huitième année », le choix du bon génotype est crucial pour garantir une productivité optimale. L’asperge présente une forte interaction génotype-environnement, ce qui exige une évaluation de plusieurs années sur le terrain pour déterminer les hybrides les mieux adaptés aux conditions climatiques et agricoles locales, en particulier en cultures pluviales. L’objectif de cet essai était donc d’évaluer la performance des 13 génotypes sélectionnés à leur stade de production stable — soit leur 8e année de récolte.
Cultivars testés : origines italienne, chinoise et américaine
Les treize hybrides mâles testés provenaient d’Italie, de Chine et des États-Unis. Les six génotypes verts italiens, fournis par le CRA de Lodi, étaient : ‘Italo’, ‘Vittorio’, ‘Eros’, ‘Ercole’, ‘Giove’ et ‘Franco’. De Chine venait ‘Chino’, et des États-Unis : ‘Early-California’, ‘UC 157’, ‘Patron’, ‘NJ-1189’, ‘NJ-1123’ (vert) et ‘NJ-1192’ (tétraploïde violet).
L’essai a débuté le 16 novembre 2011 près de la ville d’Azul, dans la province de Buenos Aires, sur le champ expérimental de la Faculté d’agronomie de l’Université nationale du centre de la province. Les plants (120 cm³) ont été disposés en blocs aléatoires complets à quatre répétitions, avec une densité de 23 810 plants/ha (1,4 m entre les rangs, 0,3 m entre les plants). Avant la plantation, la préparation du sol a impliqué plusieurs passages de déchaumeuse et de chisel croisé, suivis d’un travail avec fraise rotative.
Système combiné de désherbage
Le contrôle des mauvaises herbes a été assuré par une combinaison de motoculteur, désherbage manuel et traitements chimiques. Avant la plantation, le Trifluraline a été appliqué (2 L/ha). Ensuite, chaque année, une pré-émergence combinait Metribuzine (0,5 kg/ha, 35 %) et Pendiméthaline (2,5 L/ha, 31,7 %). En post-émergence : glyphosate et bentazone ont été utilisés, notamment contre le souchet.
Arrosage pluvial une fois la production stabilisée
Pendant les premières années, un goutte-à-goutte hebdomadaire était utilisé. Une fois la production stabilisée, seule l’eau de pluie était nécessaire. Le sol recevait un engrais de fond à base de phosphate diammonique (250 kg/ha) et une application annuelle d’urée en phase végétative. Le 28 novembre 2018, l’engrais biologique Arco-Plus (1 L/ha), riche en macronutriments (4,6 % N, 1,2 % P, 7 % K), 14 oligoéléments et hormones végétales, a été appliqué.
Récolte tous les deux jours
Du 18 septembre au 12 novembre 2019, les turions ont été récoltés tous les deux jours (27 jours de récolte au total), coupés à ras du sol avec des couteaux, dès qu’ils atteignaient 23 cm et avaient une tête compacte — critère de maturité commerciale selon le protocole qualité argentin. Tous les turions ont été récoltés, même les non-commerciaux, afin de ne pas entraver le développement des suivants. Ils ont ensuite été transportés rapidement au laboratoire de traitement post-récolte de l’université pour lavage, tri et classement.
‘NJ-1123’ : meilleure performance commerciale
À la 8e année de récolte, cinq génotypes verts italiens (‘Franco’, ‘Giove’, ‘Italo’, ‘Eros’ et ‘Vittorio’) et deux génotypes nord-américains (‘NJ-1123’ et ‘NJ-1192’) ont montré une supériorité en rendement commercial (t/ha). Le génotype ‘NJ-1123’ a fourni le plus grand nombre de turions commercialisables, malgré un taux élevé de rejets ou de turions de 2e qualité. Il a conservé les meilleures performances dès le début de la phase productive.
Après ‘NJ-1123’, les génotypes les plus productifs en nombre total de turions ont été ‘Giove’, ‘Ercole’, ‘Eros’ et ‘Early California’. Pour les plus gros diamètres, ‘Eros’ et ‘Giove’ dominaient ; pour les plus fins : ‘Early-California’ et ‘UC-157’.
Une nette progression à la 8e année
Comme attendu, la plantation a produit beaucoup plus de turions à la 8e année qu’au début. Le taux élevé de rejets est probablement lié à la fréquence de récolte (un jour sur deux au lieu de tous les jours), suggérant qu’un meilleur pilotage de la récolte améliorerait la productivité commerciale. Les chercheurs ont noté des écarts importants dans les classements de performance selon les années, concluant que certains génotypes mettent plusieurs années à montrer leur pleine adaptation.
Main source:
Castagnino, A.M., Diaz, K.E., Rosini, M.B., Benson, S., Bastien, E., García-Franco, A. and Rogers, W.J. (2023). Productivity of a trial of thirteen asparagus genotypes in their eighth year within the IV International Asparagus Cultivar Trial (ISHS). Acta Hortic. 1376, 81-88
DOI: 10.17660/ActaHortic.2023.1376.13
Variables évaluées pour la productivité commerciale :
- Productivité fraîche totale (t/ha, toutes qualités confondues)
- Productivité fraîche commerciale (1re qualité) pour deux longueurs : 17 cm (CFP-S) et 22 cm (CFP-L)
- Nombre total de turions (commerciaux + rejetés)
- Nombre de turions commerciaux (NCS), dont NCS-S et NCS-L
- Pourcentage de rejets et type de défauts : montée à graine, gel, ravageurs, turions trop courts, maladies, formes doubles ou tordues
- Distribution des diamètres à 2 cm de la base :
- Asparagina : <6 mm
- Petit (S) : 6–9 mm
- Moyen (M) : 9–12 mm
- Grand (L) : 12–16 mm
- Très grand (XL) : 16–18 mm
- Jumbo (J) : >18 mm
Les données ont été analysées par ANOVA et test LSD au seuil de signification P ≥ 0,05.
