Francisco Sánchez, Onubafruit (Espagne) :

« J’ose affirmer que nos variétés de myrtilles figurent parmi les meilleures au monde »

Grâce aux investissements soutenus réalisés ces dernières années en matière de recherche et développement, ainsi qu’à un accord d’exclusivité conclu avec l’entreprise FV (Fruit Vision) dans l’arc méditerranéen, Onubafruit dispose aujourd’hui d’une gamme complète de cinq variétés de myrtilles. Celles-ci sont produites et commercialisées depuis Huelva, mais leurs droits de culture sont également cédés à des producteurs implantés dans des pays ne constituant pas une concurrence directe sur les marchés stratégiques du groupe.

« J’ose affirmer que nos variétés de myrtilles figurent parmi les meilleures au monde, notamment Demba et Dana, qui ont déjà été récompensées à l’international pour leur saveur et leur fermeté exceptionnelles », souligne Francisco Sánchez, directeur d’Onubafruit.

Francisco Sánchez rappelle toutefois qu’une bonne qualité de fruit ne suffit pas à définir une bonne variété : « Un bon fruit ne signifie pas nécessairement une bonne variété. Celle-ci doit réunir l’ensemble des critères agronomiques, en plus d’excellentes qualités organoleptiques. »

La gamme développée par l’entreprise — Demba, Dana, Selma et Dunia — couvre désormais l’intégralité du cycle de production à Huelva, de novembre (une précocité jusqu’alors inédite) jusqu’au mois de juin. « Nous obtenons des rendements compris entre 25 000 et 30 000 kilos par hectare, avec des coûts de récolte très compétitifs et une forte proportion de calibres supérieurs à 18 mm », précise Francisco Sánchez.

L’intérêt du marché ne se fait pas attendre. « De nombreux opérateurs et producteurs sont surpris lorsqu’ils visitent nos plantations et constatent le potentiel de ces variétés, ce qui génère une forte demande en plants. Alors que Huelva commence généralement à récolter des volumes significatifs de myrtilles plus tard dans la saison, nous récoltons déjà depuis trois mois », explique Francisco Sánchez. « Nous gagnons progressivement en indépendance grâce à nos propres variétés. »

En framboise, Onubafruit poursuit également le développement de son programme variétal interne, axé sur l’équilibre gustatif et la productivité. La variété Malaika devrait ainsi atteindre 200 hectares d’ici 2026. L’entreprise se positionne notamment sur des variétés précoces, avec un accent particulier mis sur la production d’hiver sans recours au froid.

La recherche s’intensifie également sur les fraises précoces à haut rendement. « Nous sommes convaincus que les nouvelles variétés de fraises sur lesquelles nous travaillons nous apporteront de grandes satisfactions », indique Francisco Sánchez.

L’objectif est clair : cibler la fenêtre stratégique comprise entre décembre et avril. « Nous recherchons de bonnes variétés précoces, car nous estimons que la période la plus intéressante pour la production espagnole se situe entre décembre et avril. En hiver, malgré la concurrence de pays comme le Maroc, l’Égypte ou la Grèce, nous restons fortement dépendants des conditions climatiques, souvent instables et imprévisibles. À partir d’avril et mai, en revanche, les productions locales européennes prennent le relais et nous évinceraient du marché », analyse Francisco Sánchez. « Nous cherchons avant tout à garantir la meilleure rentabilité possible aux producteurs, ce qui est plus complexe avec des fraises extrêmement précoces. Par ailleurs, ces nouveaux matériels végétaux se montrent particulièrement résistants face aux intempéries observées cette saison. »

Enfin, Onubafruit progresse également dans le développement de nouvelles variétés de mûres. « Il s’agit d’un produit complexe, notamment en raison des défis post-récolte. Toutefois, en améliorant la durée de conservation et en garantissant une bonne saveur, nous sommes convaincus que la consommation pourra être stimulée à l’avenir », conclut Francisco Sánchez.

Pour plus d’informations :
Onubafruit
Domaine Mirador del Odiel
C/ Lentisco s/n. Port.3, Ofic. 17.
(Avd. Frc. Montenegro)
21001 Huelva (Espagne)
Tél. : +34 959 540 844
onubafruit@onubafruit.com
www.onubafruit.com Date de publication: jeu. 26 févr. 2026

© FreshPlaza.fr / Joel Pitarch

Marcel Beelen, FineField :

« D’ici 5 à 15 ans, la récolte des myrtilles sera entièrement mécanisée »

En 2021, après avoir développé plusieurs prototypes, FineField a vendu sa première récolteuse de baies mécanisée pour le marché du frais. Depuis, cette entreprise néerlandaise a vendu des dizaines de ces machines. Marcel Beelen, directeur commercial, estime que l’ensemble du marché des produits frais finira par passer à la récolte mécanique. “Les avis divergent quant à la rapidité avec laquelle cela se produira. Les producteurs disent que l’économie de main-d’œuvre est le seul élément de coût auquel ils peuvent encore s’attaquer”.

La start-up spécialisée dans la fabrication de machines a dû faire un pas en arrière peu après son lancement. “En 2022, la demande a véritablement décollé, en partie à cause de la crise du coronavirus, lorsque les producteurs ont eu du mal à trouver du personnel. Mais cette année-là a également été très difficile pour nous. Nous avons dû faire face à une crise des pièces détachées. Certaines pièces n’étant pas disponibles, nous avons dû procéder à des ajustements sur les machines. Les prix ont également grimpé en flèche. Des pièces que nous payons normalement 100 euros ont soudain coûté 2 000 euros. Nous avons vendu 12 machines cette année-là.

“Mais vous n’êtes payé qu’une fois que vous avez livré la marchandise, alors c’était assez éprouvant, d’autant plus qu’il s’agissait de machines qui n’avaient pas été testées. Nous avons considéré qu’il s’agissait d’un test utile pour ces clients et, sur la base de leurs commentaires, nous avons apporté les modifications nécessaires. En conséquence, nous avons fait une pause d’un an ou deux. Cependant, l’intérêt concret pour la récolte mécanique a commencé à exploser. Nous avons maintenant résolu ces problèmes initiaux et le marché se rend peu à peu compte qu’il faut changer quelque chose”, explique Marcel.

Les machines exigent des pratiques commerciales différentesIl note que l’intérêt en Europe est inférieur à celui du marché nord-américain. “Il y a plusieurs raisons à cela. Traditionnellement, l’Europe n’utilise pas la récolte mécanique pour le marché du frais, mais uniquement pour la récolte finale destinée à l’industrie. En outre, les normes de qualité des produits européens sont généralement plus élevées. Les entreprises ont donc du mal à passer à la récolte à la machine, car cela implique un mode de fonctionnement complètement différent. Auparavant, il fallait recruter du personnel, organiser le logement et gérer la récolte. Tout cela est en train de changer. Aux États-Unis, dans l’Oregon et l’État de Washington par exemple, où le marché des baies industrielles est plus important que celui des baies fraîches, les gens sont beaucoup plus familiarisés avec les machines à récolter.

“Nous voulons vraiment nous concentrer sur le marché du frais. Nous voyons des opportunités en particulier sur les côtes Est et Ouest, en Californie, où les coûts de main-d’œuvre sont assez élevés”, explique Marcel. Malgré l’augmentation de la production de myrtilles en Amérique latine, il ne prévoit pas encore de marchés en croissance significative dans ces pays. “En termes de superficie, des pays comme le Chili et le Pérou sont certainement intéressants, mais ils devront d’abord investir dans de nouvelles variétés ; ce n’est qu’ensuite que les machines suivront. À l’heure actuelle, par exemple, les variétés péruviennes à basse température ont jusqu’à 20 moments de cueillette. La cueillette mécanique n’est pas adaptée à cette situation. Cependant, avec les nouvelles variétés, la production maximale est plus probable et la récolte mécanique deviendra plus pertinente.

Avec la société américaine Fall Creek comme actionnaire, FineField est étroitement impliquée dans le développement de nouvelles variétés. “Beaucoup de nouvelles variétés sont plus grosses, mais aussi plus tendres que les petites baies, et il s’agit donc de trouver les meilleures variétés pour la cueillette mécanique. Nous nous concentrons particulièrement sur les variétés à refroidissement élevé et moyen. Nous gardons un œil sur le marché des baies à basse température, mais ce n’est pas une priorité pour nous en ce moment. Il y a une demande du marché pour des machines de récolte qui peuvent également fonctionner dans des tunnels, mais nous pensons que des machines spécifiques doivent être développées à cette fin”, souligne Marcel.

“Nous sommes souvent en contact avec des investisseurs qui créent de nouveaux champs basés sur la récolte mécanique ou qui souhaitent adapter leurs champs à la récolte mécanique. La cueillette à la machine nécessite toutefois des adaptations de la part des cultivateurs. Par exemple, il faut davantage de connaissances techniques en interne, il faut disposer de suffisamment de pièces de rechange et l’opérateur doit être bien formé. Il faut également bien organiser ses relations avec le fournisseur de la machine. Il y a donc aussi une courbe d’apprentissage pour le cultivateur. Les données jouent également un rôle de plus en plus important. Nos machines collectent une multitude de données que nous pouvons utiliser pour aider nos clients. Et nous mettons activement en œuvre des applications d’intelligence artificielle qui contribuent à optimiser la récolte.

Cueillette mécanique contre cueillette manuelle de qualité
“Certaines personnes sont encore sceptiques quant à la qualité des baies récoltées mécaniquement par rapport à celles qui sont cueillies à la main. Mais certains producteurs affirment que la cueillette mécanique permet d’obtenir une meilleure qualité que lorsqu’ils récoltaient à la main. La fermeté et la durée de conservation des fruits sont généralement comparables à celles des baies cueillies à la main. Les machines ont évidemment un taux de perte plus élevé parce qu’elles ramassent aussi les baies vertes et molles, que les cueilleurs laisseraient de côté. Il faut donc trier les baies par la suite”, explique M. Beelen.

“Pourtant, la cueillette manuelle est très irrégulière. Un ouvrier cueille très proprement, tandis qu’un autre jette tout dans la caisse. Bien que la machine que nous fournissons actuellement soit pleinement opérationnelle, nous travaillons en permanence sur trois points : la qualité des baies qui sortent des machines, les pertes pendant la récolte et la fiabilité. C’est un processus continu. C’est pourquoi nous construisons toutes nos machines avec la possibilité de les adapter, de sorte que nous pouvons toujours remplacer les anciennes machines lorsque des modifications sont apportées et ne pas négliger nos premiers acheteurs.

L’un des principaux avantages par rapport à la récolte manuelle est que les machines peuvent être utilisées sans interruption. “En France, par exemple, les producteurs utilisent leurs machines en trois équipes. Le seul moment où elles ne sont pas utilisées, c’est entre 4 heures et 8 heures du matin, à cause de la rosée. Il faut cependant savoir qu’il faut nettoyer les machines à fond. Les baies produisent du jus, et lorsque cette eau sucrée sèche, elle devient très collante”, poursuit Marcel, qui ajoute que lors de la deuxième récolte, lorsque les buissons ont suffisamment de baies, les machines FineField ont une capacité de 1 à 1,4 tonne par heure. Si l’on inclut la première et la troisième récolte, la moyenne de la saison est d’environ 800 kg/heure.

Rentabilisé en deux saisons
Marcel estime qu’investir dans une telle machine est donc une évidence. “En termes de retour sur investissement, vous pouvez récupérer le coût de la machine pour une saison en 18 mois. Si vous pouvez l’utiliser pendant deux saisons par an, vous rentrerez dans vos frais en un an. La machine coûte 350 000 à 400 000 euros aux producteurs, qui doivent donc avoir les moyens de l’acheter. Les possibilités de subvention varient considérablement d’un pays à l’autre. Les Pays-Bas et l’Allemagne, par exemple, n’en ont pratiquement pas. Les pays d’Europe de l’Est en ont souvent, et aux États-Unis, les options varient d’un État à l’autre”.

Selon Marcel, la machine FineField se distingue par le fait qu’elle est la seule à être spécifiquement conçue pour le marché du frais. “De nombreuses autres machines destinées à un usage industriel sont également positionnées sur le marché du frais. Mais cela nécessite une approche différente. Le marché des baies étant suffisamment important, ces acteurs serviront toujours le marché local. Je pense qu’il faudra cinq à quinze ans pour que l’ensemble du marché des myrtilles passe à la récolte mécanique”, conclut Marcel. (IH)

Pour plus d’informations :
FineField
Konijnenweg 12
5962 BA Melderslo
Tel : +31(0)77 208 60 54
info@finefield.nl
www.finefield.nl Date de publication: jeu. 12 févr. 2026

© FreshPlaza.fr / Contact

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Fall Creek Farm & Nursery, Inc.

Myrtilles : la génétique à forts besoins en froid s’étoffe pour la mi et fin de saison

Fall Creek Farm & Nursery, Inc. prévoit de lancer la variété de myrtille à besoins élevés en froid Sekoya® Nova ‘FC15-173’ à l’occasion de Fruit Logistica 2026. Cette variété est destinée aux zones de production de mi- à fin de saison et permet d’étendre la gamme de myrtilles Sekoya afin de couvrir l’ensemble du calendrier de production.

Aux côtés de Sekoya Nova, Fall Creek présentera une sélection de variétés issues de la Fall Creek Collection, adaptées à différents niveaux de froid hivernal. Cette offre reflète le travail de sélection variétale mené par l’entreprise pour accompagner une diversité de régions de production et de fenêtres de récolte.

Selon Fall Creek, Sekoya Nova ‘FC15-173’ a démontré des performances régulières lors des essais internes, notamment en matière de répartition des calibres et de comportement post-récolte. L’entreprise indique une capacité de conservation supérieure à 60 jours, tout en maintenant une bonne qualité gustative, contre une durée de conservation estimée à environ 45 jours pour de nombreuses variétés récentes à forts besoins en froid. Les données d’essais montrent également qu’environ 80 % des fruits dépassaient 18 millimètres de diamètre, contre 20 à 50 % généralement observés pour des variétés comparables à forts besoins en froid. La variété présente par ailleurs une maturation concentrée, susceptible de faciliter une organisation plus structurée des chantiers de récolte.

Paul Nselel, Chief Commercial Officer chez Fall Creek, explique que les producteurs sont confrontés à des conditions de main-d’œuvre de plus en plus contraignantes et à des exigences accrues en matière de qualité, ce qui renforce le besoin de variétés offrant des rendements commercialisables prévisibles, une bonne fermeté et une durée de vie commerciale prolongée. Il précise que Sekoya Nova a été conçue pour répondre à ces enjeux dans les systèmes de production de mi- à fin de saison.

Mark David, Vice President et General Manager de Sekoya, indique que les évaluations ont mis en évidence la capacité de la variété à maintenir sa qualité sur des durées de stockage prolongées, offrant ainsi aux producteurs une flexibilité accrue dans le calendrier de récolte et dans la gestion post-récolte en aval.

Lors du salon, Fall Creek présentera un stand unifié mettant en avant la gamme Sekoya aux côtés d’autres plateformes de sélection variétale. L’entreprise prévoit également d’organiser une rencontre « Fall Creek & Sekoya Connect » le mercredi 4 février, de 16 h à 18 h, sur son stand.

Outre Sekoya Nova, Fall Creek prévoit de mettre en lumière plusieurs variétés de la Fall Creek Collection, couvrant différents besoins en froid, notamment KeplerBlue® ‘FCM12-038’, AzraBlue® ‘FCM14-031’, ArabellaBlue® ‘FC14-062’, LoretoBlue® ‘FC11-118’, LunaBlue® ‘FC12-205’ et ‘FCM14-057’. La présentation comprendra également du matériel en cours de développement (pipeline), en lien avec les travaux en cours sur l’adaptation régionale et le potentiel de récolte mécanique.

La société sera présente à Fruit Logistica dans le hall 1.2, stand B-50.

Pour plus d’informations :
Pavel Gonzalez
Fall Creek® Farm & Nursery
Courriel : pavelg@fallcreeknursery.com
www.fallcreeknursery.com

Ellen Kim
Tél : +1 541 517 0093
Courriel : ellenk@fallcreeknursery.com