Les fabricants de caisses en bois GROW prêts à répondre aux exigences du PPWR
« Grâce à cette nouvelle rubrique Services, nous renforçons la transparence »
Les fabricants de caisses et d’emballages en bois destinés aux fruits et légumes, réunis au sein de l’association GROW e.V., se disent prêts à répondre aux futures exigences du règlement européen sur les emballages et les déchets d’emballages (PPWR). Grâce à la nouvelle rubrique « Services » de son site Internet, l’association met à la disposition de ses membres et de leurs clients des informations pratiques, des modèles de documents et des guides afin de faciliter une mise en conformité rapide et efficace avec les nouvelles dispositions.
L’échéance du 12 août 2026 approche à grands pas : à partir de cette date, les exigences essentielles du PPWR s’appliqueront directement dans l’ensemble des États membres de l’Union européenne. Pour les fabricants, les distributeurs et tous les opérateurs mettant des emballages sur le marché, cela implique que les justificatifs, les informations relatives à la conformité et la documentation devront être présentés de manière encore plus structurée et facilement accessibles. Afin d’accompagner le secteur, GROW met à disposition des informations centralisées sur le PPWR et la loi allemande sur les emballages (VerpackDG), ainsi que des modèles de documents destinés à faciliter leur mise en œuvre par les entreprises adhérentes et leurs clients.
« Depuis de nombreuses années, nos entreprises membres s’engagent en faveur de la qualité, de la traçabilité, de la sécurité alimentaire et du développement durable. Aujourd’hui, ces atouts constituent plus que jamais un avantage concurrentiel décisif », souligne GROW. « Grâce à cette nouvelle rubrique Services, nous renforçons la transparence et mettons à la disposition de nos clients les documents dont ils ont besoin pour satisfaire à leurs propres obligations tout au long de la chaîne d’approvisionnement. »
Les caisses en bois destinées aux fruits et légumes répondent pleinement aux exigences des solutions d’emballage modernes : fabriquées à partir d’une matière première renouvelable, elles sont recyclables, biodégradables et parfaitement intégrées aux filières de valorisation existantes. Leur robustesse, associée au microclimat naturel qu’elles créent, contribue en outre à préserver la fraîcheur et la qualité des produits. Les entreprises membres de GROW s’approvisionnent exclusivement en bois auprès de forêts communales ou domaniales certifiées et appliquent des normes de qualité strictes, garantissant une traçabilité complète de chaque caisse, de l’arbre jusqu’au produit fini.
La nouvelle rubrique « Services » du site Internet de GROW centralise les informations les plus utiles pour les clients. Elle propose notamment des explications sur le PPWR et la VerpackDG, des précisions concernant les exigences documentaires, ainsi que des modèles et exemples de déclarations de conformité destinés à faciliter les échanges entre fabricants, distributeurs et autres acteurs de la filière. L’objectif est de simplifier la mise en œuvre des nouvelles obligations, d’apporter rapidement des réponses aux questions pratiques et d’accompagner l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement dans le respect des exigences réglementaires.
Des informations fiables, des documents pratiques et un accompagnement spécialisé Avec cette nouvelle offre de services, GROW réaffirme sa volonté non seulement de promouvoir les emballages en bois durables, mais aussi de contribuer activement à la mise en œuvre des nouvelles normes européennes en matière d’emballage. Les clients des fabricants de caisses en bois membres de GROW bénéficient ainsi, dès à présent, d’informations fiables, de documents directement exploitables et d’un accompagnement professionnel assuré par un secteur pleinement préparé aux nouvelles exigences réglementaires.
The Michigan asparagus season wrapped up on a high note, delivering quality product with strong volumes and increased consumer awareness across key markets. To support growers and drive demand throughout the season, the Michigan Asparagus Advisory Board (MAAB) executed an integrated marketing campaign combining retail promotions, influencer partnerships, recipe development, digital advertising, video content, and earned media.
Today’s consumers increasingly rely on digital platforms for meal inspiration and purchasing decisions. Throughout the season, the board implemented a digital strategy featuring giveaways, original recipes, nutrition-focused content, engaging videos, and partnerships with content creators.
Adams says the success of this season demonstrates the value of connecting consumers with locally grown asparagus.
The influencer program featured creators, including Midwestern Mom, Ayat Sleymann and FarmwithZoe, who collectively reach millions of followers through recipe demonstrations, seasonal meal inspiration and educational content to show the versatility, flavor and nutritional benefits of Michigan asparagus. Combined across MAAB-owned and influencer channels, campaign content generated more than 5.5 million video views and 101,237 engagements, helping introduce Michigan asparagus to new audiences while encouraging purchases during peak season.
“Consumers want to know where their food comes from and how to prepare it in ways that fit their lifestyles,” said Jamie Clover Adams, executive director of the Michigan Asparagus Advisory Board. “Our digital strategy allows us to tell the story of Michigan-grown asparagus directly to consumers, highlighting the freshness, quality, and value of supporting local agriculture while keeping Michigan asparagus top-of-mind during the season.”
The board also implemented a multi-channel marketing program designed to inspire purchases and keep Michigan asparagus top-of-mind throughout the season. Highlights included a partnership with Family Features, which generated more than 60.9 million impressions and secured 551 media placements nationwide through an original recipe and video feature.
Freshly picked Michigan asparagus.
Recipe development also played a role in consumer outreach, with more than 10 original recipes created to showcase the versatility of Michigan asparagus across a variety of meal occasions, cuisines and cooking styles. Top-performing recipes included Classic Asparagus Eggs Benedict and Chile Lime Green Asparagus which generated strong engagement across digital platforms.
The board also invested in Connected TV advertising to reach highly targeted audiences interested in seasonal produce, healthy meals, and farm-to-table foods. The campaign delivered 105,685 impressions and reached nearly 85,000+ households, helping raise awareness of Michigan asparagus availability during peak season.
At retail, partnerships with grocery stores included in-store and digital promotions, utilizing signage, merchandising and e-commerce opportunities to connect with shoppers at the point of purchase.
“Every promotion, partnership and consumer touchpoint is designed to support Michigan asparagus growers and strengthen demand for the crop,” said Adams. “The success of this season demonstrates the value of connecting consumers with locally grown asparagus, and we’re looking forward to creating more opportunities for growth in 2027.”
British Columbia adjusts blueberry crop estimate for 2026
Harvest is well underway on blueberries in British Columbia and the province is about to come into its peak supply period. “The season is slightly ahead of normal so harvest is expected to accelerate over the next two weeks,” says Navtej Bains of Westberry Farms. “This is because we had a really warm spring.”
That early start means the province could wrap up production by as much as two weeks early by the end of August, depending on the remaining weather for the season. Weather has been very much on the minds of blueberry growers and shippers in the province with recent wet spells impacting picking, though that’s subsided more recently.
The crop is at the point in the season where more and more mechanical harvesting is taking place and growers are switching away from hand harvesting.
Challenges with Duke blueberries “We also had some Duke fields with hail scarring from recent weather events,” Bains says, noting that overall, the Duke crop–which generally accounts for about 50 percent of the province’s crop–is down in yield this season. “Duke is variable in terms of its decreased yield. Some growers are saying they’re down 10 percent, some are saying 60 percent which is due to varied success in pollination.” In fact, recently the B.C. Blueberry Council revised its original crop estimate to 139 million lb. of blueberries this season, an update that could reflect that change in the Duke crop.
Also being seen is a smaller than expected berry size on Duke which is affecting some fresh market packouts. However fruit quality is good with firm berries and good color development.
There are positive signs though about other blueberry varieties coming on in B.C. “The green fruit that’s coming in right now looks good with everyone working on good agricultural practices,” says Bains. “On several of our mid and late-season varieties, we are hearing about more of a typical crop yield. We’re hopeful about Bluecrop, Calypso and other mid to late season varieties.”
What B.C. is seeing is also reflective perhaps of one of the challenges generally being seen in the 2026 domestic blueberry season. “A lot of regions in North America have also felt a lot of weather related events so it’s been a tough year for everybody,” says Bains.
Also being seen is a smaller than expected berry size on Duke which is affecting some fresh market packouts.
Difficulties getting labor In addition to this, what has been challenging for B.C. blueberry growers this year has been the availability in labor. With Canadian immigration policies tightening up in recent years, it’s making it difficult to access labor–particularly labor that is willing to handle the long days hand harvesting blueberries. Domestic labor is also difficult to access. However, the crop is at the point in the season where more and more mechanical harvesting is taking place and growers are switching away from the hand harvesting often seen earlier in the season.
As for demand, it remains solid, reflecting the supply challenges seen across several growing regions, including Florida, the Carolinas, Georgia, Michigan and New Jersey. “Pricing has been consistent with typical seasonal levels,” Bains says. “As production builds through the season, we expect the market to become more balanced, which is a normal pattern each year.
For more information: Navtej Bains Westberry Farms Tel: +1 (604) 850-0377 nav@westberryfarms.com
Sylvie Delaurier-Zanuttigh, Association des Fruits et Légumes du Lot-et-Garonne
Fraise Label Rouge : une campagne réussie grâce à la mobilisation de toute la filière
Avec 465 tonnes commercialisées contre 360 tonnes en 2025, la campagne 2026 de la Fraise Label Rouge s’achève sur une progression significative. Une dynamique portée par une demande toujours soutenue des consommateurs, un engagement croissant des producteurs et une mobilisation de l’ensemble de la filière. Si ce bilan confirme l’attractivité du Label Rouge, Sylvie Delaurier-Zanuttigh, présidente de l’Association des Fruits et Légumes du Lot-et-Garonne (AIFLG) et productrice de fraises, framboises et kiwis, appelle néanmoins à rester vigilant et à anticiper face aux défis climatiques qui pourraient rebattre les cartes dans les prochaines années.
Une filière qui attire toujours plus de producteurs Au-delà de la hausse des volumes commercialisés, la campagne 2026 confirme l’intérêt grandissant des producteurs pour la démarche Label Rouge. « Il y a aujourd’hui une véritable volonté de la grande distribution de mettre en avant un produit de qualité, et cela nous aide énormément. Les producteurs voient l’intérêt de cette démarche pour accéder à cette plus-value qu’apporte le Label Rouge », explique Sylvie Delaurier-Zanuttigh.
Cette dynamique se traduit par une augmentation régulière du nombre de producteurs engagés. « Nous sommes aujourd’hui 117 producteurs dans la démarche. C’est un chiffre qui a fortement progressé ces dernières années et qui témoigne de cette volonté de créer davantage de valeur autour de nos fraises. » La Gariguette, qui représente 94 % des volumes Label Rouge, demeure la variété emblématique de cette offre qualitative, complétée par la Mariguette et la Charlotte au printemps.
Une réussite collective malgré une année hors norme Si les résultats sont au rendez-vous, la campagne n’a pourtant pas été de tout repos. « Cette année a été celle de tous les records », résume la présidente de l’AIFLG. Tempêtes, deux épisodes d’inondations successifs, fortes chaleurs précoces et volumes de production particulièrement élevés auraient pu déséquilibrer le marché.
Pourtant, la consommation a suivi. « Nous avons finalement trouvé un équilibre entre une très forte production et une demande qui est restée dynamique. Les commerciaux et les metteurs en marché ont énormément travaillé pour maintenir les prix, tandis que les producteurs ont tout fait pour produire des fraises de qualité. La grande distribution a également répondu présente. Cette belle campagne Label Rouge est le fruit d’un véritable travail d’équipe qui témoigne d’une filière en harmonie ».
Grâce à cette mobilisation collective, les prix se sont maintenus tout au long de la saison, confirmant la capacité de la filière à valoriser une production exigeante malgré un contexte particulièrement mouvementé.
Anticiper les effets du changement climatique Si le bilan est positif, Sylvie Delaurier-Zanuttigh choisi la prudence et refuse de considérer cet équilibre comme acquis. « Les épisodes de chaleur de plus en plus précoces et prolongés fragilisent les cultures, notamment en seconde partie de campagne. Aujourd’hui, beaucoup de producteurs choisissent d’arrêter plus tôt parce que les plantes sont trop fatiguées. La vraie question est de savoir combien de temps cet équilibre pourra durer. Si les coups de chaud arrivent de plus en plus tôt, est-ce que tout le monde ne va pas vouloir produire uniquement sur le créneau précoce ? Dans ce cas, nous risquerions une surproduction qui ferait chuter les prix, ce qui serait catastrophique pour la filière ».
Pour la présidente de l’AIFLG, la filière devra réfléchir dès maintenant à l’évolution de ses calendriers de production et à la diversification de certaines cultures afin de préserver cet équilibre économique.
La qualité gustative, principal atout de la fraise française Face à la concurrence étrangère, Sylvie Delaurier-Zanuttigh reste néanmoins confiante dans les atouts de la production française. « Nous ne produisons pas du tout les mêmes fraises que nos voisins. Nous offrons une vraie plus-value, grâce à des variétés gustatives aux textures et aux arômes différents. Des variétés sensibles qui ne pourraient être produites dans des pays plus chauds, et qui ne résisteraient pas au transport. Ce sont ces deux variables aujourd’hui qui protègent notre production ».
Pour autant, préserver cette qualité nécessitera de continuer à accompagner les producteurs. « Il faudra nous donner les moyens de protéger correctement nos cultures face aux ravageurs, alléger certaines charges et répondre aux enjeux de main-d’œuvre. L’avenir de la filière dépendra aussi des décisions politiques. »
Malgré ces défis, la présidente de l’AIFLG conserve sa confiance. « La filière fraise est très bien organisée. Les producteurs, les metteurs en marché et les distributeurs savent travailler ensemble. La campagne 2026 l’a encore démontré. Je reste optimiste, mais rien n’est définitivement acquis. Nous devons continuer à anticiper et à nous adapter pour préserver cette qualité qui fait aujourd’hui la force du Label Rouge et de la filière française de la fraise. »
Emeline Vanespen, AOPn Fraises Framboises de France :
La fraise résiste à un printemps record avant de subir la canicule
Après un printemps marqué par des pics de production historiques, la filière française de la fraise fait désormais face à une tout autre problématique : des épisodes de chaleur persistants qui fragilisent les cultures, dégradent la qualité des fruits et pèsent lourdement sur la rentabilité des exploitations. Si le marché a réussi à absorber les volumes exceptionnels du printemps grâce à une forte mobilisation commerciale, la deuxième partie de saison s’annonce beaucoup plus compliquée. Emeline Vanespen, directrice de l’AOPn Fraises Framboises de France, revient sur une campagne contrastée, marquée par une adaptation permanente des producteurs.
Un printemps difficile, mais des volumes finalement écoulés La saison printanière aura entre autres été marquée par une fin précoce de la Gariguette, conséquence directe des conditions météorologiques. « C’est souvent la météo qui détermine le moment où l’on arrête les arrosages, et cette année cela s’est fait assez tôt pour la Gariguette. Les variétés remontantes, comme la Charlotte ou la Mara des Bois, ainsi que des variétés rondes comme Kara ou Murano, ont ensuite pris le relais. »
Le véritable défi est toutefois apparu au printemps avec des pics de production rarement observés. « En semaine 15, nous avons connu un pic historique sur la Gariguette, puis d’autres pics en semaines 17 et 18. L’alternance entre des nuits douces et des journées chaudes a accéléré le mûrissement des fruits. Nous étions constamment sur le fil entre la production et la consommation. »
Si le marché aurait pu basculer, la filière est finalement parvenue à absorber ces volumes grâce à une forte mobilisation commerciale. « Beaucoup d’actions ont été mises en place pour dynamiser la consommation, avec notamment un plan de communication très complet. Les gros volumes sont passés, non sans difficulté, mais ils sont passés. »
Une canicule durable qui impacte fortement la qualité Depuis plusieurs semaines, la situation s’est toutefois inversée. Les fortes chaleurs répétées mettent les plantations à rude épreuve. « On ne parle même plus les pics de chaleurs. La canicule ne cesse pas et les plantes sont vraiment en souffrance. Il devient très compliqué de maintenir une bonne qualité de fruits avec des températures aussi élevées et surtout aussi durables. »
Les producteurs sont contraints d’effectuer un tri important, aussi bien au champ qu’en station de conditionnement. Une part significative des fruits est désormais orientée vers l’industrie. « Depuis un mois, une partie importante des fraises part en industrie. C’est toujours moins préjudiciable que de jeter la marchandise, mais cela reste une perte sèche très importante pour les producteurs. Les prix de l’industrie ne couvrent absolument pas les coûts de production, ce qui rend la situation très compliquée pour les producteurs ».
Même si les cours sur le marché du frais restent corrects grâce à la baisse des volumes engendrée par l’arrêt de la production de certains fraisiculteurs, l’équilibre économique demeure fragile. « Si l’on tient compte de tout ce qui part en industrie, la situation économique n’est vraiment pas bonne. »
Une fin de campagne qui s’annonce moins abondante À ces difficultés de production s’ajoute une consommation plus hésitante. La concurrence des autres fruits d’été, les départs en vacances et les problèmes de qualité ont pesé sur les ventes. « On sent clairement la compétition avec les fruits estivaux. Certaines lignes se sont fermées plus tôt que prévu et la redistribution de la population avec les vacances n’aide pas ».
Conséquence directe : les volumes de la deuxième partie de campagne seront inférieurs aux prévisions. « Les producteurs essaient de maintenir quelques parcelles en production, mais avec la chaleur et les problèmes de qualité, c’est très compliqué. Cette année, nous aurons clairement moins de volumes sur la période été-automne que ce qui était attendu ».
Vers des solutions pour adapter la production aux nouvelles conditions climatiquesFace à cette multiplication des épisodes de chaleur, la filière accélère sa réflexion sur les moyens d’adaptation. De nombreuses exploitations disposent déjà de dispositifs limitant les coups de chaud : blanchiment des serres, ombrage, brumisation ou encore récoltes avancées dès 6 heures du matin. « Mais aujourd’hui, quand une canicule dure aussi longtemps, nous n’avons pas de solution miracle », reconnaît Emeline Vanespen.
C’est dans cette optique que l’AOPn Fraises et Framboises de France a lancé un appel à projets afin d’identifier des solutions combinant plusieurs leviers techniques. « Nous savons qu’il existe des différences de comportement entre les variétés face à la chaleur, mais les plus résistantes ne sont pas forcément les plus intéressantes sur le plan gustatif. L’objectif est donc de trouver des solutions combinatoires, en associant le choix variétal, l’ombrage, le blanchiment des serres ou encore des systèmes de refroidissement déjà utilisés dans des pays où les températures sont encore plus élevées. »
Un enjeu devenu national. « Habituellement, les fortes chaleurs concernent surtout le Sud-Est et le Sud-Ouest. Cette année, c’est l’ensemble du territoire qui a été touché, y compris la Bretagne. Il est indispensable de trouver des solutions pour rendre la production française plus résiliente face à ces épisodes caniculaires. »
La saison européenne de la fraise continue d’être marquée par des conditions météorologiques contrastées, avec des épisodes de chaleur prolongée qui affectent la production, la qualité des fruits et les dynamiques de marché dans plusieurs bassins de production majeurs. Si certains marchés profitent d’une demande soutenue à mesure que les disponibilités locales se resserrent, d’autres subissent la pression d’une consommation en berne, de problèmes qualitatifs ou de volumes excédentaires.
Italie : une demande en deçà des attentes Les températures anormalement élevées enregistrées ces dernières semaines ont pesé lourd sur la production estivale de fraises. Un producteur spécialisé dans la culture hors-sol en altitude, à environ 1 000 mètres, signale que des températures atteignant 34 °C en juin ont provoqué un stress thermique important sur les plants. L’accès à une irrigation suffisante est également devenu de plus en plus difficile à assurer. Si le marché de la fraise reste actif, la demande n’a pas été au rendez-vous. Le producteur commercialise ses fruits en barquettes de 2 kg à un prix moyen d’environ 22 € la barquette. L’un des atouts majeurs de ces fraises de montagne réside dans leur meilleure conservation par rapport aux fruits issus des zones de plaine. Toutefois, la hausse des coûts de production est devenue une préoccupation majeure ces derniers mois : les charges globales ont progressé d’environ 10 %, principalement sous l’effet de la hausse des frais de transport, d’emballage et des intrants agricoles. La culture en altitude produit des fraises à la chair ferme et croquante, et s’appuie sur des stratégies de prévention des maladies ainsi que sur l’utilisation d’insectes auxiliaires pour la protection des cultures. Le choix de la culture hors-sol a été largement motivé par des objectifs de durabilité et la volonté de réduire les gaspillages de ressources.
Selon les dernières données de l’Ismea, le prix moyen au producteur pour la fraise est resté stable à 5,58 € le kilogramme lors de la deuxième semaine de juillet, inchangé par rapport à la semaine précédente, mais en hausse de 1,4 % par rapport à la même période l’an dernier. Les prix varient selon les marchés de gros de fruits et légumes du nord de l’Italie en fonction de l’origine, du calibre et de la catégorie commerciale. Sur le marché de Vérone, par exemple, les fraises en provenance de Vénétie et du Trentin sont principalement commercialisées en barquettes, avec des prix allant de 3 € pour les fruits de catégorie II à 7,50 € pour les produits de catégorie I et Extra. À Bolzano, le prix courant pour des fraises de 30 à 40 mm en barquettes s’établissait à 8,05 €, tandis qu’à Cesena, les fraises de catégorie I originaires du Trentin s’échangeaient autour de 6 €.
La fraise continue de consolider sa position parmi les fruits frais les plus achetés en Italie. D’après les données YouGov, la catégorie a atteint plus de 73 % des foyers italiens en mai 2026, contre 72 % en 2025 et 69 % en 2024. Parallèlement à l’augmentation du nombre de foyers acheteurs, la fréquence d’achat a également progressé, atteignant en moyenne 7,6 occasions par an. En revanche, le panier moyen par achat est resté stable à 3,26 €, tandis que la quantité achetée par visite a légèrement reculé, passant de 0,631 kg à 0,622 kg. Les supermarchés restent le premier circuit de distribution pour la fraise, avec un taux de pénétration auprès des foyers approchant les 49 %.
Pays-Bas : le marché de la fraise se redresse après la vague de chaleur Le secteur néerlandais de la fraise a été surpris cette semaine par l’annonce de l’acquisition de Dutch Berries par Royal Berry. Cette opération porte la surface de production de Royal Berry à 110 hectares, dont 47 hectares équipés d’éclairage LED.
Les cours de la fraise se maintenaient à des niveaux satisfaisants jusqu’à il y a quelques semaines, mais l’épisode de chaleur exceptionnelle a accéléré la maturation, entraînant un afflux massif de fruits sur le marché. Conjuguée à une forte concurrence des autres fruits d’été, cette situation a fait chuter les prix jusqu’à 2,00 €/kg. Ces deux dernières semaines, le marché s’est toutefois redressé, les cours revenant à un niveau plus viable d’environ 6,50 €/kg.
L’offre actuelle provient de producteurs poursuivant leur production sous serre avec des variétés remontantes. Par ailleurs, les producteurs néerlandais ont fortement investi dans la culture sur table de variétés remontantes, tandis qu’un certain nombre d’entre eux récoltent également une culture intermédiaire sous serre.
Les opérateurs commerciaux indiquent que certains marchés, notamment le Royaume-Uni, sont actuellement bien approvisionnés en fraises. À l’inverse, la demande repart fortement à la hausse en Europe du Sud, ainsi qu’en Suisse et en Allemagne, en partie parce que les récentes chaleurs ont considérablement réduit la disponibilité et la qualité des fraises de plein champ produites localement.
France : la chaleur pèse sur la qualité et les retours économiques La production de printemps a atteint des niveaux historiquement élevés, notamment pour la Gariguette. Malgré des volumes exceptionnels et des chevauchements de récoltes entre différents bassins de production, le marché a réussi à absorber l’offre grâce à des campagnes de communication intensives et à des efforts commerciaux qui ont stimulé la consommation.
La situation a cependant évolué sensiblement ces dernières semaines. Les vagues de chaleur successives qui ont traversé le pays ont soumis les plants de fraisiers à un stress sévère, entraînant des problèmes de qualité et un tri accru, tant au champ qu’en station de conditionnement. Une part significative de la récolte a ainsi été orientée vers l’industrie de transformation, où les valorisations restent bien inférieures aux coûts de production, pesant lourdement sur la rentabilité des producteurs.
Les prix sur le marché du frais sont restés relativement stables à mesure que les volumes diminuaient, certains producteurs ayant mis fin à leur campagne plus tôt que prévu. Toutefois, la situation économique globale demeure difficile dès lors que l’on intègre les fruits destinés à la transformation.
La consommation a également ralenti sous l’effet de la concurrence des autres fruits d’été, des modifications des habitudes d’achat liées aux congés estivaux et des préoccupations relatives à la qualité. Les volumes de production pour la seconde partie de campagne devraient désormais s’établir en deçà des prévisions initiales.
Allemagne : la demande marque le pas après le pic saisonnier Le pic saisonnier est passé. Bien que les disponibilités aient de nouveau augmenté, des signes évidents de saturation de la clientèle sont apparus. La qualité de la production nationale s’est également révélée inégale, entraînant une forte disparité des prix sur certains marchés. À Berlin, les volumes de fruits de catégorie II ont progressé et s’écoulaient déjà à 0,80 € la barquette de 500 g. Les fraises belges, néerlandaises et polonaises sont venues compléter un marché par ailleurs peu animé.
Suisse : récolte précoce et météo capricieuse La récolte de petits fruits a débuté cette année nettement plus tôt que les années précédentes. « Cependant, la météo de ces dernières semaines n’a été favorable ni aux fruits ni aux personnes », note un producteur du canton de Lucerne. Si la récolte des arbustes à baies bat encore son plein, celle des fraises de plein champ est déjà terminée dans de nombreuses zones.
Autriche : une saison solide malgré les aléas climatiques Malgré des conditions météorologiques difficiles, les producteurs de la principale région de production, la Basse-Autriche, ont enregistré des rendements supérieurs à la moyenne cette année, selon les bilans établis en fin de saison de plein air. Le constat est sans appel : les fraises et les asperges de Basse-Autriche ont une nouvelle fois rencontré un fort succès en 2026, saluées pour leur qualité, leur origine régionale et leur niveau de sécurité alimentaire.
Espagne : les tempêtes font baisser la production et les exportations La saison des fraises vient de s’achever à Huelva, qui représente entre 95 et 98 % de la production totale de fraises en Espagne. La campagne a été marquée par une succession de tempêtes au cours des premiers mois de l’année, qui ont affecté tant la production que les exportations. La baisse du volume de fruits disponibles a eu un impact direct sur les ventes à l’international.
La production de fraises s’est élevée à 204 035 tonnes, soit une baisse de 3 % par rapport à la saison précédente. Les précipitations persistantes pendant les phases critiques du développement des cultures ont particulièrement affecté les volumes commercialisés et limité la disponibilité des produits pendant une grande partie de la campagne.
Sur le plan commercial, la valeur des exportations a également diminué, conséquence directe de la baisse des volumes expédiés pendant les mois les plus touchés par les tempêtes. Les exportations de fraises ont atteint 675,7 millions d’euros, soit une baisse de 3,3 % par rapport à la même période de l’année précédente. L’Allemagne est restée le premier marché pour les fraises de Huelva, suivie du Royaume-Uni et de la France.
Bien que la saison à Huelva soit terminée, la récolte se poursuit dans d’autres zones de production, notamment à Ségovie, où les volumes sont nettement plus faibles et où la récolte est principalement commercialisée en Espagne.
Maroc : baisse des exportations et de la superficie cultivée Le secteur de la fraise au Maroc continue de se contracter, comme en témoignent les derniers chiffres relatifs aux exportations. Les exportations de fraises fraîches ont chuté à 8 906 tonnes en 2025/26, soit une baisse de 49 % par rapport aux 17 539 tonnes de la saison précédente. Les exportations de fraises transformées ont également reculé de 16 %, passant de 38 037 tonnes à 31 920 tonnes.
« Je suis très pessimiste quant à l’avenir du secteur de la fraise au Maroc », a déclaré un représentant du secteur dans un communiqué précédent. La superficie consacrée à la culture de la fraise est passée de 3 700 hectares en 2022 à 2 300 hectares en 2025, rendant de plus en plus inaccessible l’objectif du gouvernement de 4 000 hectares d’ici 2030.
Le principal défi réside dans la concurrence égyptienne. « Les fraises marocaines sont 10 à 15 % plus chères que les fraises égyptiennes », a précisé ce représentant, invoquant les coûts de production moins élevés de l’Égypte et sa stratégie d’exportation soutenue par sa monnaie. La fenêtre d’exportation de produits frais limitée du Maroc, qui prend fin le 31 mars avant l’entrée en vigueur des droits de douane de l’UE, a également entraîné un report des volumes vers les produits surgelés.
Les difficultés liées à la production et à la logistique ont encore pesé sur le secteur cette saison. Selon ce représentant, les principaux problèmes ont été une pénurie aiguë de main-d’œuvre et les perturbations sur les marchés du Golfe pendant le conflit au Moyen-Orient, qui ont empêché de nombreux exportateurs marocains d’approvisionner la région.
Égypte : les producteurs réduisent leurs surfaces cultivées Les producteurs égyptiens de fraises abordent la nouvelle saison avec prudence après une campagne précédente difficile. Selon eux, la saison dernière a été marquée par plusieurs difficultés, notamment une mauvaise qualité des plants, des pertes de rendement, une offre excédentaire, la hausse des coûts de production, la faiblesse des prix internationaux et des conditions météorologiques défavorables. Dans tout le pays, la baisse des rendements s’est accompagnée d’une nouvelle augmentation des coûts.
Cette saison difficile fait suite à une année d’exportations record. L’Égypte reste le premier exportateur mondial de fraises surgelées en volume, ses exportations ayant généré environ 580 millions d’euros en 2025, contre environ 320 millions d’euros en 2024. Le pays a également exporté 39 000 tonnes de fraises fraîches en 2026.
Les préoccupations en matière de qualité liées à l’expansion rapide de la production lors de la saison dernière ont également incité l’UE à ajouter les fraises égyptiennes à sa liste renforcée de contrôle des résidus de pesticides à compter du 18 février 2026, imposant ainsi des exigences supplémentaires aux exportateurs.
Selon des sources du secteur, les difficultés rencontrées la saison dernière devraient pousser de nombreux nouveaux arrivants à quitter le secteur et entraîner une réduction substantielle des surfaces cultivées. Un producteur a indiqué que les préparatifs pour la saison à venir étaient déjà en cours et que, dès la mi-juillet, la baisse des surfaces cultivées commençait déjà à se faire sentir.
La transformation à valeur ajoutée suscite également un intérêt croissant. La saison dernière a vu la mise en place d’usines de séchage en Égypte, alors qu’auparavant, les fraises étaient expédiées en Chine pour y être séchées. D’autres installations de séchage devraient entrer en service la saison prochaine.
Amérique du Nord : la qualité reste sous pression Les disponibilités en fraises en Amérique du Nord restent globalement stables, bien que les conditions en Californie, principal bassin de production, continuent d’être plus chaudes que la normale. La Californie a connu des conditions météorologiques exceptionnelles pendant la majeure partie de l’année 2026, tandis que des précipitations fin mai ont laissé environ 12 mm d’eau dans la zone de Salinas-Watsonville. Ces pluies ont affecté la récolte et occasionné des pertes le mois dernier.
La qualité des fraises est actuellement acceptable, bien que la chaleur et les longues journées ensoleillées aient favorisé l’apparition de meurtrissures humides. La texture des fruits s’améliore généralement avec le raccourcissement des jours, mais cette période est encore loin.
Les prix oscillent actuellement entre 10,00 et 12,00 €, avec une demande stable. Les prix à la transformation sont également très attractifs, ce qui incite certains expéditeurs de Santa Maria à orienter une partie de leur récolte vers le marché industriel. Dans l’ensemble, le marché reste relativement atone.
Europe’s strawberry season continues to be shaped by contrasting weather conditions, with prolonged heat affecting production, fruit quality, and market dynamics in several key growing regions. While some markets are benefiting from improved demand as local supplies tighten, others are facing pressure from lower consumption, quality challenges, or increased volumes.
Across the Northern Hemisphere, growers are balancing weather-related production issues with shifting market conditions. Prices remain mixed between regions, demand varies by market, and investment in protected cultivation and new production systems continues to influence supply as the season progresses.
Italy: Demand below expectations The unusually high temperatures recorded in recent weeks have taken a toll on summer strawberry production. A leading grower of soilless strawberries in the mountains, at an altitude of around 1,000 metres, reports that temperatures of up to 34°C in June caused significant heat stress to the plants. Securing adequate irrigation water has also become increasingly challenging. Although the strawberry market remains active, demand has fallen short of expectations. The grower sells the fruit in 2 kg trays at an average price of around €22 per tray. One of the key selling points of these mountain-grown strawberries is their longer shelf life compared to fruit produced in lowland areas. However, rising production costs have become a major concern in recent months. Overall costs have increased by around 10%, primarily due to higher transport, packaging, and agricultural input expenses. Mountain cultivation produces strawberries with firm, crisp flesh and relies on disease prevention strategies and beneficial insects for crop protection. The decision to adopt soilless cultivation was largely motivated by sustainability goals and the desire to reduce resource waste.
According to the latest data from Ismea, the average producer price for strawberries remained stable at €5.58 per kilogram during the second week of July, unchanged from the previous week but 1.4% higher than during the same period last year. Prices vary across wholesale fruit and vegetable markets in northern Italy depending on origin, size, and commercial grade. At the Verona market, for instance, strawberries from the Veneto and Trentino regions are primarily sold in punnets, with prices ranging from €3 for Class II fruit to €7.50 for Class I and Extra produce. In Bolzano, the prevailing price for 30 to 40 mm strawberries in punnets was €8.05, while in Cesena, Class I strawberries from Trentino were trading at around €6.
Strawberries continue to strengthen their position as one of the most widely purchased fresh fruits in Italy. According to YouGov data, the category reached more than 73% of Italian households in May 2026, up from 72% in 2025 and 69% in 2024. Alongside the increase in the number of households purchasing strawberries, the frequency of purchases also rose, reaching an average of 7.6 occasions per year. However, average spending per purchase remained unchanged at €3.26, while the quantity purchased per shopping trip declined slightly from 0.631 kg to 0.622 kg. Supermarkets continue to dominate strawberry sales, maintaining their position as the leading retail channel, with household penetration approaching 49%.
Netherlands: Strawberry market recovers after heatwave-driven supply surge The Dutch strawberry sector was taken by surprise this week by the announcement that Royal Berry has acquired Dutch Berries. The acquisition expands Royal Berry’s production area to 110 hectares, including 47 hectares equipped with LED lighting.
Strawberry prices remained at healthy levels until a few weeks ago, but the spell of exceptionally hot weather accelerated ripening, resulting in a glut of strawberries on the market. Combined with strong competition from other summer fruit, this pushed prices down to as low as €2.00/kg. Over the past two weeks, however, the market has recovered, with prices returning to a more sustainable level of around €6.50/kg.
Current supplies are coming from growers continuing greenhouse production with everbearing varieties. In addition, Dutch growers have invested heavily in tabletop cultivation of everbearing strawberries, while several producers are also harvesting an intermediate greenhouse crop.
Traders report that some markets, particularly the UK, are currently well supplied with strawberries. In contrast, demand is picking up strongly in Southern Europe, as well as in Switzerland and Germany, partly because the recent heat has significantly reduced the availability and quality of locally grown open-field strawberries.
France: Heat affects quality and returns Spring production reached historically high levels, particularly for Gariguette. Despite the exceptional volumes and overlapping harvests from different growing regions, the market was able to absorb the supply thanks to intensive communication campaigns and commercial efforts that stimulated consumption.
The situation has changed significantly in recent weeks, however. Prolonged heatwaves across the country have placed strawberry plants under severe stress, leading to quality issues and increased sorting in both the field and at packing stations. As a result, a significant share of the crop has been diverted to the processing industry, where returns remain well below production costs, weighing heavily on growers’ profitability.
Fresh market prices have remained relatively stable as volumes declined after some growers ended production earlier than expected. However, the overall economic situation remains difficult once fruit destined for processing is taken into account.
Consumption has also slowed due to competition from other summer fruits, holiday-related shifts in consumer demand, and quality concerns. Production volumes for the second half of the season are now expected to fall below initial forecasts.
Germany: Demand slows after seasonal peak The seasonal peak has passed. Although supplies increased again, there were clear signs of customer saturation. The quality of the domestic crop was also inconsistent, resulting in a wide price range across some markets. In Berlin, supplies of Class II fruit increased and were already being sold for €0.80 per 500 g punnet. Belgian, Dutch, and Polish strawberries complemented an otherwise uneventful market.
Switzerland: Early harvest, mixed weather This year’s berry harvest began significantly earlier than in previous years. “However, the weather over the last few weeks has been neither kind to the berries nor to people,” notes a grower from the canton of Lucerne. While the bushberry harvest is still in full swing, the open-field strawberry harvest has already finished in many areas.
Austria: Strong season despite weather Despite challenging weather conditions, growers in the main production region of Lower Austria achieved above-average yields this year, according to reports at the end of the outdoor season. The conclusion is clear: Lower Austrian strawberries and asparagus were once again in high demand in 2026, earning high marks for quality, regional origin, and food safety.
Spain: Storms reduce production and exports The strawberry season has recently come to an end in Huelva, which accounts for 95 to 98 per cent of Spain’s total strawberry production. The campaign was marked by a succession of storms during the early months of the year, which affected both production and exports. The lower volume of available fruit had a direct impact on international sales.
Strawberry production totalled 204,035 tons, a 3 per cent decline compared with the previous season. Persistent rainfall during critical stages of crop development particularly affected marketed volumes and limited product availability for much of the campaign.
On the commercial side, the value of exports also declined as a direct result of the lower volumes shipped during the months most affected by the storms. Strawberry exports reached €675.7 million, down 3.3 per cent compared with the same period of the previous year. Germany remained the leading market for Huelva’s strawberries, followed by the United Kingdom and France.
Although the season in Huelva has ended, harvesting continues in other production areas, including Segovia, where volumes are much smaller, and the crop is marketed mainly within Spain.
North America: Quality remains under pressure Strawberry supplies across North America remain fairly steady, although conditions in California, a key growing region, continue to be warmer than usual. California has experienced exceptional weather for most of 2026 so far, while rainfall at the end of May left approximately half an inch of water in the Salinas-Watsonville area. That rainfall affected the crop and resulted in some losses last month.
Strawberry quality is currently acceptable, although the heat and long sunny days have led to increased wet bruising. Berry texture typically improves as the days become shorter, although that is still some way off.
Prices are currently averaging between €10.00 and €12.00, with demand remaining steady. Processing prices are also very attractive, prompting some shippers in Santa Maria to divert part of their crop to the processing market. Overall, the market remains fairly flat.
Morocco: Exports and acreage decline Morocco’s strawberry sector continues to contract, with the latest export figures reflecting the downturn. Fresh strawberry exports fell to 8,906 tons in 2025/26, down 49 per cent from 17,539 tons the previous season. Processed strawberry exports also declined by 16 per cent, from 38,037 tons to 31,920 tons.
“I am very pessimistic about the future of the strawberry sector in Morocco,” an industry representative said in an earlier statement. Strawberry acreage has fallen from 3,700 hectares in 2022 to 2,300 hectares in 2025, putting the government’s target of 4,000 hectares by 2030 increasingly out of reach.
The main challenge is competition from Egypt. “Moroccan strawberries are 10 to 15% more expensive than Egyptian strawberries,” the representative said, citing Egypt’s lower production costs and export strategy supported by its currency. Morocco’s limited fresh export window, which ends on March 31 before EU customs duties take effect, has also shifted more volumes towards frozen products.
Production and logistics challenges have further affected the sector this season. According to the representative, the main issues have been an acute labour shortage and disruptions to Gulf markets during the conflict in the Middle East, which prevented many Moroccan exporters from supplying the region.
Egypt: Growers reduce planted area Egyptian strawberry growers are approaching the new season cautiously following a difficult previous campaign. According to growers, last season combined several challenges, including poor seedling quality, yield losses, oversupply, rising production costs, weak international prices, and adverse weather. Across the country, lower yields have been accompanied by further cost increases.
The difficult season followed a year of record exports. Egypt remains the world’s largest exporter of frozen strawberries by volume, with exports generating approximately €580 million in 2025, compared with about €320 million in 2024. The country also exported 39,000 tons of fresh strawberries in 2026.
Quality concerns linked to the rapid expansion of production last season also prompted the EU to add Egyptian strawberries to its enhanced pesticide residue control list from February 18, 2026, adding further requirements for exporters.
According to industry sources, the challenges of last season are expected to drive many new entrants out of the sector and lead to a substantial reduction in planted area. One grower said that preparations for the coming season are already underway and that, by mid-July, the decline in acreage was already becoming apparent.
Value-added processing is also receiving increasing attention. Last season saw the establishment of drying plants in Egypt, whereas strawberries had previously been shipped to China for drying. More drying facilities are expected to come into operation next season.
Peruvian production picking up on jumbo blueberries
Sekoya® blueberries are currently seeing a mix of sourcing as they’re coming domestically from Oregon, Washington, New Jersey and Michigan, but also Peru. “Growing conditions across our domestic regions have been favorable overall, resulting in good fruit quality and production,” says Ryan Lockman, Vice President of Sales and Procurement for North Bay Produce. “In Peru, warmer-than-normal temperatures associated with El Niño have created some growing challenges. However, the Sekoya varietals have proven to be exceptionally resilient, maintaining strong fruit quality, size, and eating characteristics despite the warmer conditions.”
Right now, the domestic season for jumbo blueberries is beginning to wind down with bigger fruit availability becoming more limited. At the same time, Peru is ramping up its production and it is expected to reach peak harvest in September and October which is making way for a smooth transition into the imported season. “This timing allows North Bay to continue offering retailers a dependable supply of premium Sekoya blueberries,” says Lockman.
Lockman says growing conditions across the domestic regions have been favorable overall, resulting in good fruit quality and production.
Growing consumer demand At the same time, the demand for Jumbo Sekoya blueberries remains strong and continues to increase. “Retailers and consumers are recognizing the consistent quality, excellent shelf life, and premium eating experience that these varietals deliver, leading to continued momentum across the category,” he says. “Consumption is expected to continue growing as more consumers discover the exceptional flavor, crisp texture, and consistent quality of the jumbo Sekoya varietals of berries. Combined with increased year-round availability, these premium attributes are helping drive repeat purchases and expanding consumer demand.”
In fact, Lockman says one of the biggest opportunities in the berry category continues to be the growth of the premium blueberry category. “As consumer demand for larger, better-tasting blueberries increases, retailers are looking for ways to differentiate their berry offerings,” he notes, adding that the company’s investment in premium genetics has expanded to include Super Jumbo (24 mm+) and organic Jumbo blueberries, both of which provides retailers with more options to meet that demand. “These premium offerings deliver the size, flavor, and eating quality consumers expect while helping retailers build excitement and value within the blueberry category.”
The Michigan asparagus season wrapped up on a high note, delivering quality product with strong volumes and increased consumer awareness across key markets. To support growers and drive demand throughout the season, the Michigan Asparagus Advisory Board (MAAB) executed an integrated marketing campaign combining retail promotions, influencer partnerships, recipe development, digital advertising, video content, and earned media.
Today’s consumers increasingly rely on digital platforms for meal inspiration and purchasing decisions. Throughout the season, the board implemented a digital strategy featuring giveaways, original recipes, nutrition-focused content, engaging videos, and partnerships with content creators.
Adams says the success of this season demonstrates the value of connecting consumers with locally grown asparagus.
The influencer program featured creators, including Midwestern Mom, Ayat Sleymann and FarmwithZoe, who collectively reach millions of followers through recipe demonstrations, seasonal meal inspiration and educational content to show the versatility, flavor and nutritional benefits of Michigan asparagus. Combined across MAAB-owned and influencer channels, campaign content generated more than 5.5 million video views and 101,237 engagements, helping introduce Michigan asparagus to new audiences while encouraging purchases during peak season.
“Consumers want to know where their food comes from and how to prepare it in ways that fit their lifestyles,” said Jamie Clover Adams, executive director of the Michigan Asparagus Advisory Board. “Our digital strategy allows us to tell the story of Michigan-grown asparagus directly to consumers, highlighting the freshness, quality, and value of supporting local agriculture while keeping Michigan asparagus top-of-mind during the season.”
The board also implemented a multi-channel marketing program designed to inspire purchases and keep Michigan asparagus top-of-mind throughout the season. Highlights included a partnership with Family Features, which generated more than 60.9 million impressions and secured 551 media placements nationwide through an original recipe and video feature.
Freshly picked Michigan asparagus.
Recipe development also played a role in consumer outreach, with more than 10 original recipes created to showcase the versatility of Michigan asparagus across a variety of meal occasions, cuisines and cooking styles. Top-performing recipes included Classic Asparagus Eggs Benedict and Chile Lime Green Asparagus which generated strong engagement across digital platforms.
The board also invested in Connected TV advertising to reach highly targeted audiences interested in seasonal produce, healthy meals, and farm-to-table foods. The campaign delivered 105,685 impressions and reached nearly 85,000+ households, helping raise awareness of Michigan asparagus availability during peak season.
At retail, partnerships with grocery stores included in-store and digital promotions, utilizing signage, merchandising and e-commerce opportunities to connect with shoppers at the point of purchase.
“Every promotion, partnership and consumer touchpoint is designed to support Michigan asparagus growers and strengthen demand for the crop,” said Adams. “The success of this season demonstrates the value of connecting consumers with locally grown asparagus, and we’re looking forward to creating more opportunities for growth in 2027.”
Six years in, and The Greenery’s Inspire strawberries still surprise growers
From test greenhouses to real-world production
In the Netherlands, The Greenery introduced the Inspire strawberry variety several years ago. That demonstrates this company’s clear commitment to being distinctive within the soft fruit segment. Not a new variety for the sake of it, but a combination of cultivation strategy, genetics, and market approach. Agronomist Klaas de Jager was at the heart of that development.
“Simply put, it began with a seemingly logical idea,” begins Klaas. “We saw varieties from Southern Europe, so-called low-chill varieties, perform well in warm winters. So, I thought: greenhouses are warm, and we, too, have short days. Surely we can do something with that.”
That idea gave rise to a development process that spanned years. “Between 2016 and 2019, we tested everything at a trial site: plant types, planting dates, climate strategies. That might sound abstract, but that’s exactly what it is: endless trial and error to see what works,” says Klaas.
From unknown variety to commercial introduction “Initially, you work with nameless varieties. They’re literally numbers from a breeding program. But at some point, you realize: this variety does something the others don’t.” That moment arrived in 2018. “We noticed one type genuinely standing out. It had a production pattern that started early and lasted a long time. That was exactly what we were looking for,” Klaas explains.
Market introduction happened sooner than planned. “We were suddenly asked from two sides: do you have something that starts early and produces for a long time? I could say: yes, actually, we do. That’s when research and the real world converged.”
“We started with 1.6 hectares in 2020. That’s small, but that was intentional. You have to first see if what you observed in trials holds true in practice,” says De Jager. That proved to be the case. “Once that was confirmed, we scaled up, both to growers and the market. It’s not enough to just have a variety; you must also be able to explain it.”
Efficient cultivation with no lights A key objective was to develop an early variety you could grow without lights. “That was a very deliberate choice. We didn’t want an energy-intensive system, but rather wanted to see how far we could get with genetics and cultivation management,” Klaas points out.
“Low chill means a variety needs less cold to get going, so you can start earlier. And that works even without lighting.” According to Klaas, that is an important distinction. “No other variety can produce as early as late February without supplemental lighting. That’s truly different from other available varieties,” he says.
Flavor/storability balance One of Inspire’s distinctive characteristics is its good flavor and storability, qualities that are usually hard to combine. “Strawberries with a longer shelf life are often firmer and don’t taste as good. And most varieties with the best flavor are more fragile. It’s always a toss-up between the two.”
“What makes Inspire unique is that it possesses both those traits. That’s partly thanks to its genetics – which is the breeder’s domain – but also because of how we handle the product during cultivation and throughout the supply chain,” Klaas continues. This variety’s genetic base comes from a California breeding program by Plant Sciences.
“It includes varieties already known for their shelf life, and we adapted that to a greenhouse cultivation system.” The agronomist points out that consistency is as important as potential. “You might get a good batch once, but it must be good week after week,” he explains.
“So, we focus very strongly on ripeness at harvest. We want the strawberries to be a truly beautiful red. That’s possible, too. Since the fruit is firmer, you can allow it to ripen for longer without compromising its shelf life. That’s harder with many other varieties.”
Efficiency on the farm Fruit quality is not the only thing that interests growers. “This variety has a high picking percentage while being labor efficient. So, it’s economically attractive. Harvesters can average about 50 kg per hour. That’s impressive. That’s because the fruits hang freely and aren’t clustered together,” Klaas notes. That plant structure has another advantage.
“When it comes to automation, this type of crop is very well-suited for it. But I think we might be starting in the wrong place.” Klaas means the focus on harvesting robots. “Everyone wants those to do the picking. That’s highly complex, though. It must recognize a fruit as being a fruit, assess it, and pick it without damaging it. That’s difficult. I think the first gains lie more in crop maintenance,” he points out.
“Removing leaves, scouting, that sort of thing. Automate that, and you’ve already taken a big step.” And Klaas believes that if you then develop a harvesting robot, it should not compete with humans on speed. “Perhaps it’s more realistic to have them do specific tasks first, like picking only a certain size. Then you don’t have to compete with human speed right away,” he continues.
Must be diseases-resistant Flavor and production used to be central; now, disease resistance has become a strict requirement. “That’s genuinely changed. There’s increasing pressure on crop protection products. Those resources keep being phased out. Variety selection, thus, becomes one of the most important levers you can adjust. You truly can’t afford to grow a variety that’s susceptible to diseases anymore.”
Klaas cites a real-life example. “In England, they had a variety that was susceptible to Phytophthora. The pressure was so intense that it was almost unsustainable. Inspire proved to be much less susceptible to it and was introduced as an alternative. Those are steps you can only take if your genetics are in order,” he reckons.
The Greenery is positioning Inspire as a premium variety, though it still has limited consumer-facing branding. “Retailers have their own brands. So it’s tricky to get a variety name prominently displayed on the packaging. Still, some stores do mention the variety, and, more importantly, they know it and understand its performance. That’s actually the first step.”
Growth strategy: acreage and market go hand in hand Inspire’s expansion is being deliberately managed. “We work with a platform that connects growers and customers. The idea is that acreage and demand grow in tandem. You don’t want a sudden surplus of product with no market, or vice versa,” explains De Jager.
You also cannot just join. “We’re selective. Quality comes first. If someone messes it up, it affects the whole concept. So we carefully consider which growers are a good match and how they work. It has to fit within the bigger picture.”
Low-input sustainable cultivation Sustainability is becoming increasingly important, even if, according to Klaas, it is difficult to define exactly. “Importantly, we can produce early without artificial lighting. That saves energy. We’ve also looked at varieties that are less susceptible to disease, so you need fewer chemicals. Those are concrete steps,” he says.
The energy crisis adds a new dimension. “We wanted to know what would happen if you grew the variety with minimal input? So, minimal energy and no extra heating. Then you start a bit later, but still early enough. And you use far less electricity. We’re now strongly focusing on that development, and have a growing group of growers working according to that strategy. That offers new possibilities for the future, too.”
Year-round production is, technically, possible Year-round availability could be the next step. “It’s technically possible. You can combine different planting times to produce crops all year long. But it’s not just a technical issue. You need lighting in the winter, which leads to higher energy costs. Then the question is whether the market is willing to pay for that,” Klaas explains.
He is cautious about the future. “The world is changing fast. So it’s hard to look five years ahead. Inspire should keep expanding, though. Especially if the low-input strategy continues to develop.” Klaas, nonetheless, accounts for uncertainties. “You work in the natural world. Something can always happen, a new disease, changes in resources, you name it. That’s why we keep testing new varieties. Not because we necessarily have something better; to be prepared,” says the agriculturist.
A persistent misunderstanding Klaas says there is a persistent misunderstanding among growers about Inspire strawberries. “Admittedly, we have, at least in part, contributed to spreading that misconception. We initially mainly positioned Inspire as a variety for CHP companies. This led to the mistaken impression that it’s an energy-intensive variety, while the opposite is actually true. You can cultivate this variety with minimal input, and it still performs well. We’re now actively trying to make that clear to growers.”
“Inspre isn’t a finished project; it’s an ongoing process of testing, refining, and learning. Technically, we can do almost anything, but the key is to keep it realistic for growers and ensure it aligns with market needs. Trying to maintain that balance keeps us on our toes and allows us the freedom to raise the bar slightly higher each time,” Klaas concludes.
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Adams says the success of this season demonstrates the value of connecting consumers with locally grown asparagus.
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The crop is at the point in the season where more and more mechanical harvesting is taking place and growers are switching away from hand harvesting.
Also being seen is a smaller than expected berry size on Duke which is affecting some fresh market packouts.
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Lockman says growing conditions across the domestic regions have been favorable overall, resulting in good fruit quality and production.
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