The situation from the point of view of an Apulian grower
«Organic asparagus is selling well at the moment»
After a ‘false start’ in mid-February, the organic asparagus campaign at the Pasquariello Giovanni farm in Carapelle (Foggia, Italy) officially began in mid-March. In total, the company grows 20 hectares of organic and 20 hectares of conventional asparagus. The Apulian company specializes in growing typical vegetables from the province of Foggia, including asparagus, and is a member of the APOPA producers’ organization.
«The first organic asparagus was cut in mid-March, a month earlier than in the previous two seasons. This year’s unusually warm weather accelerated the growth of the asparagus and we were able to start immediately with significant quantities,» says Giovanni Pasquariello. «This situation was the cause of some confusion on the part of both growers and traders, with a certain amount of reluctance on the part of buyers. However, the situation was quickly resolved within a matter of days. Sales picked up and prices were initially high.»
«We are currently harvesting normal volumes and about 30-40% of the season is complete. With the increase in available quantities, prices have returned to acceptable levels and sales are also smooth and regular. We are seeing prices of over €5.50 per kilo for organic asparagus and around €3.50 per kilo for the conventional product.»
Asparagus-based tastings at the last Fruit Logistica organized by the company
Organic asparagus is marketed in Germany and Austria, while conventional asparagus is marketed in France and the Baltic countries. But Pasquariello noticed something strange: «In recent weeks we have received an unusual number of requests from buyers in northern Europe, especially Germany. I think there must have been problems with the quality of the product arriving from Spain. At the very least, we have been able to meet a part of the demand.»
Photos provided by Giovanni Pasquariello
For more information:
Giovanni Pasquariello
Tel.: +39 328 9126249 Azienda Agricola Pasquariello Giovanni
C.da trionfo 1
71041 Carapelle (FG) www.agricolapasquariello.it
Forte demande pour les asperges vertes d’Émilie-Romagne
L’asperge verte d’Altedo IGP, reconnue dans toute l’Europe, fait l’objet d’une forte demande. L’Émilie-Romagne produit 7 % des 8 100 hectares d’asperges cultivés en Italie et c’est le lieu de production européen de l’asperge verte d’Altedo IGP.
Ce légume apprécié est cultivé dans une zone précise, définie par le cahier des charges de l’IGP, qui va de la province de Bologne, à l’est de la Via Emilia, aux communes riveraines du Pô dans la province de Ferrare, jusqu’à la mer, dans la commune de Lagosanto Ferrarese et Mesola.
Le consortium compte une centaine de producteurs, principalement regroupés dans les coopératives Apofruit, Casa Mesola et Patfrut, avec une forte représentation d’entreprises individuelles.
La distribution du produit est destinée à 70% à la grande distribution, le reste à la distribution traditionnelle et une petite partie à la vente directe. Les ventes sur le canal Horeca sont en augmentation.
Le marché italien représente au moins 80 % des ventes ; la part restante est destinée au marché européen, principalement à l’Allemagne, à l’Autriche et à la Suisse. Dans la grande distribution, le produit fait désormais partie de la gamme de haute qualité Fior Fiore de Coop Italia.
Qu’est-ce qui rend ce produit unique ?
L’unicité de l’asperge verte d’Altedo IGP est certainement déterminée par le territoire sur lequel elle est produite. Ce qui fait la différence, ce sont les personnes et la communauté de producteurs qui, depuis plus de 20 ans, s’engagent à promouvoir leurs asperges.
Les gens font la différence, même dans l’agriculture
Le président du Consortium, Gianni Cesari, producteur d’asperges depuis plus de 30 ans, a déclaré : «L’asperge verte est un produit qui peut compléter le revenu des agriculteurs. Mettre à la disposition des producteurs les connaissances nécessaires pour entreprendre avec succès cette culture si appréciée des consommateurs et le Consortium travaillera sur ce front pour relancer la production en introduisant des techniques qui permettent d’optimiser les coûts et d’augmenter la rentabilité de la culture également grâce à l’élargissement du calendrier de commercialisation.»
Les chiffres de l’asperge en Italie
Les données de CSO Italie pour 2024 indiquent une superficie totale de 8 100 hectares cultivés en asperges, les Pouilles étant la première région, bien qu’en déclin constant, suivie de la Vénétie et de la Campanie. En Émilie-Romagne, les hectares cultivés en 2024 sont au nombre de 600, répartis principalement dans les zones de production typiques de l’asperge verte de l’IGP Altedo.
Récemment, la consommation d’asperges en Italie a atteint une moyenne de plus de 20 000 tonnes, ce qui correspond à une valeur de 111 millions d’euros, avec une diminution par rapport aux années précédentes.
Projet de promotion
Pour deux ans (2024-2025), le Consortium pour la protection de l’asperge verte de l’IGP Altedo est le maître d’œuvre d’un projet de promotion. La Fête de l’Asperge Verte d’Altedo s’ouvrira à Mesola (FE) le 20 avril et se poursuivra jusqu’au 2 mai, avec trois dégustations : le 25 avril à partir de 16h30, le 28 avril à partir de 16h30 et le 1er mai à partir de 16h30.
Pour plus d’informations : Asperge Verte d’Altedo IGP www.rpcircuiti.it
« Nous avons réussi à avancer de deux mois la production d’asperges blanches »
La saison de l’asperge blanche a commencé en Navarre en 2024 avec un certain retard par rapport aux autres années. « Cette année, le temps ne nous a pas permis de préparer la terre plus tôt, mais avec le temps chaud que nous avons eu, beaucoup d’asperges sortent et la qualité est très bonne », expliquent Nuria et Eduardo Catalán, de l’entreprise navarraise spécialisée dans l’asperge El Gerriko.
« Nous commençons la semaine de Pâques et, bien que tout dépende de la météo, nous aurons normalement une production jusqu’à la mi-mai, un peu plus tôt que les autres exploitations d’asperges de Navarre, car nous sommes situés dans la Ribera de Navarre, dans la commune de Cortes, au sud, où il fait généralement plus chaud et où le cycle de l’asperge blanche s’achève plus tôt. »
El Gerriko, producteur de l’Asperge de Navarre IGP, est une entreprise familiale créée par les parents de Nuria et Eduardo. « Nous sommes une petite organisation qui se consacre à la vente directe, en commercialisant uniquement notre production. Nos parents ont été agriculteurs toute leur vie et, comme tout le monde à l’époque parce que c’était la seule option, ils ont apporté leur production d’asperges aux coopératives. Ils étaient alors mal payés, et c’était trop de travail pour gagner si peu d’argent. Il y a plus de 30 ans, ils ont décidé d’apporter les asperges directement aux restaurants pour les vendre eux-mêmes. »
« En fait, jusqu’à la pandémie, nous étions presque entièrement axés sur le secteur de l’hôtellerie et la restauration, mais depuis, nous avons développé la vente en direct aux particuliers, et aujourd’hui nous poursuivons ce modèle autant que possible », explique Nuria.
« Nous avons une clientèle très sélective pour les asperges de grande qualité que nous produisons. A El Gerriko, nous privilégions la qualité à la quantité, et lorsque nous atteignons nos prévisions, nous préférons nous arrêter et laisser le sol se reposer afin qu’il ait le temps de se régénérer pour la saison suivante. Nos clients eux-mêmes remarquent la différence et nous disent que notre produit se distingue du reste de l’offre. »
« Nous avons été parmi les premiers producteurs d’asperges de Navarre à commencer à cultiver sous serre »
Selon l’IGP Asperges de Navarre, « la qualité et la réputation dont jouit aujourd’hui l’asperge de Navarre sont le fruit du travail des agriculteurs qui ont cultivé le produit de manière traditionnelle sur les rives de l’Èbre, avec des techniques de culture particulières qui se sont transmises de génération en génération et qui se sont affinées au fil du temps. » Cette amélioration technique a conduit El Gerriko à opter pour un modèle cultural innovant dans la région, importé des Pays-Bas. « Nous avons toujours pratiqué la culture traditionnelle de l’asperge en plein air, mais en 2008, j’ai pris connaissance d’une nouvelle technique de culture sous serre utilisée en Hollande, dans le but d’améliorer la production. Nous avons étudié la manière dont nous pourrions l’adapter ici, nous avons fait de la recherche et du développement pour la perfectionner dans notre exploitation et, après une période d’essais, nous avons réussi à la mettre en place avec succès. Grâce à la culture sous serre, nous avons pu avancer la production d’un mois par rapport à la culture en plein air. »
« Après avoir validé la technique et avoir constaté l’avantage que cela nous procurait, nous avons décidé d’aller plus loin et d’avancer la production encore plus avec l’utilisation du chauffage, ce qui nous a permis d’avancer la récolte d’un mois supplémentaire. »
« Nous avons été parmi les premiers producteurs d’asperges de toute la Navarre à commencer à cultiver sous serre et, de fait, nous porduisons les premières asperges navarraises chaque saison. »
El espárrago peruano redujo un 62,5% el volumen exportado en marzo
En marzo, el sector exportador del espárrago experimentó un revés significativo, con una reducción del 62.6% en el volumen exportado en comparación con el mismo mes del año anterior. España emergió como el principal receptor, acaparando el 49.8% del total exportado, lo que se traduce en 1,328 toneladas. Además, mercados como Estados Unidos, los Países Bajos, Francia y Alemania contribuyeron con porcentajes que oscilaron entre el 13.1% y el 4.5%.Del total exportado, el espárrago verde constituyó el 78.3%, mientras que el blanco representó el 21.7%. En términos de procesamiento, el 60.1% de las exportaciones fueron de espárrago procesado, seguido por un 34.0% en estado fresco y un 5.9% congelado.
«Creo que cada vez más consumidores renuncian a los espárragos importados»
En Kallnach (Seeland), el agricultor Ronny Köhli dirige una explotación agrícola especializada en el cultivo de espárragos. Su finca abarca 19 hectáreas de tierra cultivable, de las cuales 10 están dedicadas al cultivo de espárragos: 7,5 hectáreas para espárragos blancos y 1,5 hectáreas para espárragos verdes. «También tenemos hectárea y media de nuevas plantaciones que estarán listas para la cosecha el próximo año. Esto nos da la oportunidad de reemplazar las plantaciones más antiguas, que después de casi una década han perdido productividad», explica el propietario. Esta renovación continua es crucial para asegurar la calidad y cantidad de la cosecha de espárragos.Sensibilización sobre el producto suizo
El mercado del espárrago suizo, según Ronny Köhli, está impulsado por las crecientes expectativas de los consumidores y la necesidad de encontrar vías innovadoras de aprovechamiento para el producto que queda. En cuanto a la demanda, se ha estabilizado en los últimos años, según Köhli. «También creo que más consumidores están renunciando al espárrago importado, especialmente al llamado espárrago aéreo, que proviene de México o Perú», asegura, y añade: «Con el espárrago importado de Alemania, Italia o España, se tiende a ser más indulgente, pero aun así, sentimos esta sensibilización por el producto suizo».
“Hemos logrado adelantar dos meses la producción de espárrago blanco”
La campaña del espárrago blanco comenzó en 2024 en Navarra con cierto retraso respecto a otros años. «Este año el tiempo no nos dejó preparar la tierra antes, pero con el calor que ha estado haciendo está saliendo bastante espárrago y la calidad es muy buena», explican Nuria y Eduardo Catalán, de la empresa navarra especializada en espárrago El Gerriko.
«Empezamos en la semana de Semana Santa, y aunque todo dependerá del tiempo, normalmente tendremos producción hasta mitad de mayo, un poco antes que otras explotaciones de espárragos de Navarra, ya que nos encontramos en la Ribera de Navarra en el municipio de Cortes, al sur, donde hace más calor por lo general y el ciclo del espárrago blanco concluye antes».
El Gerriko, productores de Espárragos de Navarra IGP, es una empresa familiar que pusieron en marcha los padres de Nuria y Eduardo. «Somos una empresa pequeña que nos dedicamos a la venta directa, comercializando únicamente nuestra producción. Nuestros padres fueron toda la vida agricultores y, como todo el mundo en aquella época porque era la única opción, llevaban su producción de espárragos a las cooperativas; pero se pagaban mal, y resultaba demasiado trabajo para ganar tan poco dinero, de manera que hace más de 30 años decidieron llevar directamente los espárragos a los restaurantes para comercializarlos ellos mismos».
«De hecho, hasta antes de la pandemia estábamos enfocados casi por completo en la hostelería, pero desde la COVID, cuando el sector horeca cerró, empezamos a comercializar directamente a particulares, y hoy en día este tipo de venta la seguimos manteniendo siempre que podemos», explica Nuria.
«Tenemos una clientela muy selectiva para el espárrago de gran calidad que hacemos;
en El Gerriko primamos la calidad frente a la cantidad, y cuando alcanzamos nuestras previsiones preferimos parar y dejar descansar la tierra para que tenga el tiempo suficiente de recuperarse para la siguiente temporada. Nuestros clientes mismos notan la diferencia y nos comentan que cuando lo prueban ven la diferencia que hay con el resto».
«Fuimos de los primeros productores de espárrago de toda Navarra en empezar a cultivar en invernadero»
Citando al Pliego de la IGP Espárragos de Navarra, «la calidad y la reputación de la que hoy goza el espárrago de Navarra, son el fruto del trabajo de agricultores que han cultivado el espárrago en la ribera del río Ebro de forma tradicional», con «técnicas peculiares en su cultivo, que han ido transmitiéndose a lo largo de generaciones a la vez que han ido depurándose con el paso del tiempo». Y esa mejora en las técnicas llevó a El Gerriko a optar por un modelo de cultivo innovador en la región importado de Países Bajos.
«Siempre nos hemos dedicado al cultivo tradicional del espárrago al aire libre, pero en 2008 conocí una nueva técnica de cultivo en invernadero que se utilizaba en Holanda para adelantar la producción. Estuvimos estudiando cómo podríamos implementarla aquí haciendo I+D para perfeccionarla, y tras un periodo de pruebas, conseguimos que funcionara con éxito. Con el cultivo en invernadero logramos adelantar la producción un mes respecto al cultivo al aire libre».
«Una vez que vimos que era posible y la ventaja que nos aportaba, decidimos dar un nuevo paso y adelantar aún más la producción con el uso de calefacción, de manera que pudimos adelantar la cosecha otro mes».
«Fuimos de los primeros productores de espárrago de toda Navarra en empezar a cultivar en invernadero y, de hecho, los nuestros son de los primeros espárragos navarros cada temporada».
In many federal states, this year’s asparagus season has now officially begun, including in Lower Saxony and North Rhine-Westphalia. However, the initial forecasts vary greatly.Lower Saxony:
Lower Saxony is the number one asparagus region, with every fifth asparagus stalk coming from Lower Saxony. «The rainy autumn and winter with little sunshine, but still very warm temperatures at the beginning of the year, allowed some farms to harvest their first fresh asparagus by Easter. Now we are hoping for more sunshine and less rain so that farms in all regions can start harvesting and asparagus can be offered at all sales points,» said Fred Eickhorst from the Association of Asparagus and Berry Growers e. V. at the official season opening in Lower Saxony.
«Our motivated seasonal workers, who return to the farms every year, perform the optimized workflows in well-coordinated teams. This ensures that the price of asparagus in our farm shops and sales booths remains at about last year’s level, despite significantly increased production costs, which we have tried to manage with further rationalizations.»
NRW:
«We have even been marketing the first asparagus from heated regional cultivation in the west of Germany in small quantities since the beginning of March,» says Alexander Scheufen, Sales Manager Vegetables at Landgard West Obst & Gemüse. «The asparagus harvest in unheated open fields started in most of our member farms in the west in calendar week 12. Traditionally, the first open-field asparagus is initially available at farm shops and weekly markets due to the lower yields. With increasing quantities, we were able to add marketing via Landgard to retailers for open-field produce after Easter.»
Thorsten Clemens and his team grow early, mid, and late asparagus varieties under various foil coverings on around 45 hectares in the family-run horticultural business in Nettetal-Leuth. So far, he is very satisfied with the start of the asparagus season in open fields. «Due to the comparatively high soil temperature, we have had larger harvest volumes right from the start this year. Unlike regions with heavier soils, we were fortunate here in Nettetal not to have any problems with too much water and were able to navigate the fields well. How the season will develop, naturally primarily depends on the weather. If the good yields continue, there could be somewhat lower quantities available on the market at the end of the season than in 2023.»
Landgard producer Thorsten Clemens.
Schleswig-Holstein:
With the official start of the asparagus season in Worth (Herzogtum Lauenburg district), the season has begun. According to the Schleswig-Holstein Chamber of Agriculture, customers will have to pay as much as they did last year.
Saxony-Anhalt:
In Saxony-Anhalt, there are fewer and fewer asparagus farmers – only 32 this year – and less and less land for cultivating the royal vegetable. However, Gemüsehof Schönberg in the Altmark is defying this trend: They have even expanded their cultivation area. «When agricultural cooperative Seehausen stopped three years ago, we decided to cultivate a bit more land to cover the demand in the Seehausen region with local asparagus. We also don’t go into areas where there are other asparagus farmers. Why competitors would want to set up shop right under our noses is beyond me.»
Bavaria:
«Expectations for the upcoming season could not be higher.» Miriam Adel, the chairwoman of the Franconian Asparagus Producers Association, was optimistic about the coming weeks at the season opening in Franconia and is hoping for mild and sunny weather for the optimal asparagus enjoyment. «After sufficient rainfall in winter, we look forward to the future with confidence,» said Adel. «Our local sandy soils are ideal for Franconian asparagus cultivation and promise an outstanding quality.»
Austria:
Since mid-March, the big business with asparagus has already started in Austria: About five percent of the goods have already been sold to haute cuisine, retail, and others, but the labor-intensive harvest puts many farms to the test, which in turn is due to the shortage of harvest workers.
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