Los arándanos se cultivan sobre todo en campo abierto y en un lecho de tierra normal; hasta hace poco no se habían empezado a cultivar en túneles y macetas.

«Teníamos en mente cultivar en tierra, pero el suelo no tiene las características adecuadas, así que decidimos cultivar en macetas. ¿De qué sirve invertir en las mejores variedades para plantarlas en un suelo malo?», plantea.

George afirma que Sekoya es la «próxima gran novedad» en el mundo del arándano, la nueva fiebre del oro. «Hace unos años, los retailers no habían oído hablar de esta variedad, pero ahora la quieren. Han visto los buenos resultados de las variedades de bajo frío plantadas en Perú o Marruecos, y ahora estamos viendo los resultados de las variedades de alto frío».

Agricrafters plantó 62 hectáreas en 2024, que se incrementarán con otras 94 hectáreas en 2025, con el objetivo de alcanzar las 1.000 hectáreas de variedades premium en 5-7 años.

«Aspiramos a ser el mayor productor de arándanos premium de Europa. Para eso, se necesita una inversión enorme, así que, ahora al principio, conseguir la financiación necesaria es lo más complicado, pero a medida que se desarrollen la producción y las ventas, será más fácil», asegura George.

La temporada rumana va del 15 de junio al 31 de agosto, semana arriba o abajo, dependiendo de las condiciones meteorológicas. «Esperamos tener fruta para toda la temporada; de momento tenemos plantas tempranas y de media temporada, y empezaremos a plantar también las variedades tardías. Nuestra temporada coincide con la de Serbia y Portugal al principio y con la de la mayor parte del norte de Europa al final, pero la mayoría de estos países aún necesitan importar arándanos. Esperamos tener unos arándanos de muy buena calidad, tamaños jumbo y excelente firmeza para tener ventaja», explica George.

Inicialmente, estos arándanos se comercializarán en Europa: Reino Unido, Alemania y Países Bajos. «Las variedades de Sekoya tienen muy buena conservación y existe un gran potencial para abastecer a los mercados de Oriente Medio y Extremo Oriente. Rumanía también tiene una buena logística, ya que está bien situada en el mar Negro. Estamos a solo 10-12 días de Arabia Saudí, a 20 días de Dubái y a unos 30-35 de India y China».

Oferta de mano de obra
Rumanía siempre ha tenido una buena oferta de mano de obra relativamente barata, pero las cosas están cambiando. «Seguimos teniendo la suerte de contar con una mano de obra más barata que la mayoría de los países de Europa occidental, pero se invierte en todos los sectores del país y ahora hay más puestos de trabajo disponibles. Esto deja menos mano de obra para la recogida de fruta, pero en nuestra zona hay mucha gente acostumbrada a trabajar en granjas y que puede ganar un buen dinero. Por el momento, estamos bien de mano de obra, pero también miramos al futuro y a la recolección con máquinas. Es importante fijarse en las variedades que se plantan, asegurarse de que son compatibles con la cosecha mecánica cuando la tecnología sea lo bastante buena como para pasar de la cosecha manual a la mecánica», indica George.

La primera producción comercial será en 2026, con 450-500 toneladas, y se espera que los volúmenes aumenten cada año hasta alcanzar las 28-30 toneladas por hectárea.

Sin embargo, Miguel aún ve espacio para las fresas españolas hasta el mes de abril y posiblemente hasta mediados de mayo, ya que, en términos de precio, ciertos consumidores, supermercados y mercados mayoristas las encuentran más atractivas que las fresas locales. Después de mediados de mayo, su comercialización se vuelve arriesgada. «Suministramos fresas españolas hasta entonces antes, pero fue una excepción», señala.

Frente a las fresas marroquíes, el producto español tiene la ventaja del tiempo de tránsito más corto. «En el pasado, algunos productores españoles se trasladaron a Marruecos, atraídos por unos costes laborales más bajos que en España. En estos últimos años, los salarios han aumentado en Marruecos y los costes de transporte son obviamente más altos. Además, el producto tarda más en llegar y las inspecciones portuarias a veces dan lugar a varios días de retraso. Sumando todo, no sé si producir en Marruecos es mucho más interesante en estos momentos», opina Miguel.

Marruecos aún domina el mercado en los meses de diciembre y enero, aunque Miguel espera que disminuya la popularidad de las fresas transportadas por vía aérea, como las de Egipto. Mientras tanto, Huelva apuesta por las variedades tempranas, pero estas dependen del tiempo atmosférico, y las bajas temperaturas nocturnas pueden detener la producción. Los túneles de plástico ofrecen una protección insuficiente contra las diferencias de temperatura.

El enfoque en el sabor es evidente en el cultivo de fresas. «El sector fresero onubense sabe que tiene espacio en el mercado si ofrece fresas sabrosas». Esto recuerda a los años 80 en los Países Bajos, cuando los tomates insípidos dieron paso a los de sabor. Con las fresas españolas, se prueban diversas variedades en cuanto a vida útil, productividad y, sobre todo, sabor. Sin embargo, cuanto mayor es el valor Brix, más corta es la vida útil.

González señala que el envasado también puede afectar a la vida útil de las fresas. «Las fresas de calidad superior se deberían envasar en una sola capa», aconseja. Esto minimiza el riesgo de daños y mejora la visibilidad de la fruta, disminuyendo los problemas de vida útil en comparación con el envasado en tarrinas.

Miguel les ve futuro a las fresas españolas, especialmente dada la atención que se presta al sabor. Si el sector logra combinar el sabor con la vida útil y abordar el problema de la escasez de mano de obra con la robotización, no ve una alternativa a las fresas españolas de enero a abril. «Ningún otro país europeo puede igualar el suministro español en este período», concluye Miguel.

Para más información:
Miguel González
MG Fruit
Selderijweg 90-E
2988 DG Ridderkerk (Países Bajos)
Tel.: +31 (0)6 5126 7933
miguel@mgfruit.nl
www.mgfruit.nl

Con respecto a los precios, «se sigue la tendencia habitual de las semanas en las que hay menos disponibilidad de fresas». Desde el inicio de la campaña, de hecho, se sitúan por encima de los niveles máximos de las últimas cuatro campañas. «No obstante, para hacer un análisis más real de los precios es necesario tener los registros de toda la campaña porque aún nos encontramos prácticamente en el inicio».

En cuanto a la demanda de fresas, «ha seguido también según las estimaciones previstas para los meses de diciembre y enero. En cuanto hay disponibilidad de fresas, la demanda de fruta se produce. Sí notamos un pequeño aumento de la demanda nacional, pero siguen siendo los mercados de la Unión Europea y Reino Unido los que más tiran de la demanda», indican desde Fruta de Andalucía.

Concretamente son Alemania y Francia los principales mercados para la fresa española, recepcionando respectivamente, según los datos de exportación de 2024, el 33,7% y el 19,8% del volumen exportado a la UE.

«El mercado europeo en su conjunto es muy importante para nosotros, pero la competencia de terceros países es cada vez es más fuerte. El sector de los frutos rojos de Huelva conoce perfectamente esta situación y la única vía que tenemos para hacer frente a esta competencia es garantizar a los mercados y al consumidor una fresa de máxima calidad, muy por encima de la fruta que llega de esta países. Exploramos cómo diversificar la producción, y el aguacate es una buena opción».

Fruta de Andalucía es una cooperativa formada por 12 empresas vinculadas a la producción de frutos rojos y cítricos. «Hemos cumplido 10 años de actividad y durante este tiempo hemos ido creciendo en actividad, producción y facturación. Gracias a esto Fruta de Andalucía ha logrado en este tiempo pasar de las 1.000 a las 1.600 hectáreas cultivadas en la provincia de Huelva. Esto ha propiciado un incremento notable de la producción que ha crecido desde las 35.000 toneladas de fruta alcanzadas en la campaña 2014-2015 a las 45.500 toneladas registradas en esta última campaña 2023-2024. También ha supuesto un crecimiento del empleo, ya que hoy más de 7.100 personas participan en cada una de las fases del cultivo, recolección, envasado y comercialización de estas frutas».

«Este aumento de actividad también ha permitido una notable evolución positiva de las exportaciones gracias a la apertura de nuevos mercados. De los 30 países receptores en los inicios de Fruta de Andalucía, la empresa ha logrado superar en estos momentos los 40 destinos, siendo hoy una las compañías andaluzas del sector hortofrutícola con mayor volumen de exportaciones», señalan.

«Además, Fruta de Andalucía ha extendido su producción a otros cultivos más allá de la fresa, los arándanos, la frambuesa o las moras. Primero fueron los cítricos y hemos ido incorporando otras frutas como el aguacate y la pitaya o los frutos secos. En este sentido, exploramos cómo diversificar la producción y el aguacate es una buena opción. Estamos todavía en una fase inicial y necesitamos aún varias campañas más para hacer un análisis real de las posibilidades de crecimiento de este cultivo, pero las expectativas son muy positivas».

Para más información:
Fruta de Andalucía S.C.A.
C/ Paraguay,16
Moguer, Huelva 21800
Tel.: +34 959 37 29 45
contacto@frutadeandalucia.com
https://www.frutadeandalucia.com