Macara® (Italie)

Conserves artisanales d’asperges

La prise en charge de l’ensemble de la chaîne, de la culture à la récolte et à la transformation, permet de garantir l’authenticité et la traçabilité, qui sont essentielles pour une alimentation saine et sûre. Telle est la philosophie de Macara^®, la marque de l’Azienda agricola Iacona SS, une entreprise spécialisée dans les arômes séchés et les conserves d’asperges située à Mirabella Imbaccari (CT), en Sicile.

Avec l’obtention des certifications ISO 22005:2008 et FDA en 2023, l’entreprise peut désormais intervenir en toute sécurité et avec professionnalisme sur les marchés nationaux et étrangers. La commercialisation se fait par le biais des canaux de vente au détail, de gros et dans la restauration sur le territoire national et européen. L’entreprise a récemment commencé à vendre aux États-Unis. Le processus de production est axé sur le maintien d’un niveau de qualité élevé afin de garantir des matières premières contrôlées et transformées avec une qualité artisanale. Chaque produit est traité selon les méthodes typiques de l’identité artisanale sicilienne, avec le soutien de machines modernes et innovantes.

Conserves d’asperges vertes

Asperges vertes transformées
La transformation des asperges, basée sur un cycle saisonnier et sur l’utilisation de produits frais, est effectuée en préservant les qualités organoleptiques du produit et en les valorisant grâce à des processus de cuisson non invasifs typiques de la tradition sicilienne. Il s’écoule au maximum 24 heures entre l’arrivée dans l’entreprise et le conditionnement complet, de sorte que toutes les saveurs fraîches et naturelles du légume de saison restent emprisonnées dans les bocaux. La période de pointe se situe au mois de mai, lorsque les températures élevées, particulièrement accentuées en Sicile, confèrent une couleur verte particulière et une saveur profonde. On obtient différents types de produits polyvalents, à consommer directement ou à utiliser dans divers plats.

Sachets d’herbes aromatiques

Herbes aromatiques
Une partie du processus de production de l’entreprise est axée sur la production et la transformation d’herbes aromatiques. Le produit phare est une variété locale d’origan séché. La gestion des champs se fait manuellement. Quelques heures après le séchage complet en juin, le produit est transformé dans les différents formats destinés aux différentes utilisations. Une ligne de sels aromatiques fait également partie de la production, où la saveur du sel sicilien est combinée aux arômes profonds des herbes.

Tous les produits sont transformés directement dans les installations de l’entreprise. Les volumes pour 2023 ont atteint environ 95.000 tiges et 30.000 pots. Une augmentation est attendue pour cette année. Les herbes séchées sont disponibles dans plusieurs formats : bocaux en verre et en plastique, et sachets. Les feuilles sont également disponibles en gros pour des industries autre la consommation. Les conserves sont disponibles dans les formats 212, 314 et jusqu’à 3100 ml, en huile d’olive et en eau. »

Pour plus d’informations :
Azienda Agricola Iacona – S.S.
Tél. : +39 388 5662319 / +39 320 9429283
commerciale@aziendamacara.com
www.aziendamacara.com

 

Autonomous robot harvester makes the cut with asparagus

Cambridge-based autopickr is developing ‘Gus’, a robotic precision agriculture and harvesting platform that currently specializes in cutting and collecting asparagus spears. Weighting approximately 45kg, the four-wheeled, battery powered platform can pick 100 percent of all harvestable asparagus autonomously on an eight-to-10-hour shift.

autopickr.

This differs from its Cartesian competitors that can experience lateral drift and occasionally miss or drop the asparagus spears they were meant to harvest.

Several innovations are key Gus’ success so far, including its arm and end effector.

«The way the robotic arm works is…really similar to the human hand, so for handpicked crops it makes way more sense,» said Kyle-James Keen, COO of autopickr, a spin-out from robot arm specialists ST Robotics.

«Most of us worked there [ST Robotics] for years before and we’ll keep using the arm we have the license for,» said Keen. «It’s not complicated at all, it’s belts and pulleys with motors driving them.»

Keen continued: «When we go on to make our own arm, we will stick by that same ethos and same kind of design.»

Keen explained that the arm’s passive end effector cuts and captures the asparagus without gripping it, thereby avoiding damage to the crop. In use, Gus’ onboard containers can hold 20kg of asparagus spears.

«[Gus] uses robotic motion to cut through and it closes a door around it to be able to make sure it falls in,» said Keen.

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To get to the cutting stage, Gus uses ultra-wide band (UWB) to triangulate its position, so it knows where it is and within its world frame, Keen explained, adding that GPS would have been unsuitable as Gus has to work in greenhouses as well as fields.

The platform’s AI-enabled computer vision is made possible with an Intel RealSense camera (for depth and tracking) working with a Nvidia Jeston Orin Nano developed for entry level edge-AI and robotics.

One challenge for Gus is determining whether asparagus is growing in clusters.

«Essentially, we detect the spear’s coordinates by using feature detection and…creating a bounding box around that to be able to also detect where clusters are so we can determine [Gus’] optimal path,» said Keen. «The vision system then tells the robot arm the coordinates for the optimal kicking point for the first spear and so on.»

Keen added: «Where we’ve got clusters, it also tells us the angle of the where the end effector needs to orientate itself around to be able to cut.»

Company co-founder and CEO Robyn Sands added that a minimum viable product will be ready by the end of 2024, after which Gus will be ready for alpha trials. Sands added that Gus’ modularity makes it suitable for a range of agricultural and horticultural applications, including daffodil harvesting and vineyard management.

For more information: autopickr.com