«La campaña francesa del espárrago todavía no ha terminado»
La campaña del espárrago empezó relativamente pronto en abril, gracias al buen tiempo primaveral en el norte de Francia, pero desde hace unos diez días, la situación ha cambiado por completo. ¿Cuál ha sido la causa? Una falta de consumo que paraliza la producción. «Ya nadie quiere espárragos. Tenemos la impresión de que la temporada ha terminado, aunque la producción sigue muy activa en algunas regiones. Antes vendíamos 40 cajas en abril en nuestra tienda de la explotación, pero ahora solo vendemos 10, y los retailers del mercado ya no quieren más», explica Olivier Thomas, gerente de Ferme du Pont d’Achelles.
Un aumento de la precocidad que desplaza el pico de consumo La situación se asemeja a la de 2022, con dificultades similares en términos de falta de consumo. «Cuando empezamos a cultivar espárragos hace 20 años, iniciábamos la temporada en mayo, y para el Día de la Madre estábamos en nuestro pico de producción. Hoy, gracias a los avances en las técnicas de producción, podemos empezar ya a principios de abril. Las grandes cuencas de producción del sur también se han adelantado, y algunas explotaciones empiezan su campaña incluso en febrero. Como consecuencia, el consumo se ha retrasado. La gente está encantada de encontrar espárragos a inicios de la primavera, pero a finales de mayo está harta y quiere otros productos. Aunque hace 20 años el Día de la Madre era el momento culminante de la campaña del espárrago, este año el consumo ha sido flojo», reconoce Thomas.
No se puede competir con el precio del espárrago de Bélgica y Países Bajos Una triste realidad que, además del hecho de que el espárrago se haya adelantado cada año, se explica por otros factores: «El año pasado, el consumo seguía siendo prometedor a finales de mayo gracias a que llovía, por lo que el consumidor no tenía ganas de productos más veraniegos. Este año no es así. Esta primavera de 2025 es más soleada y cálida, por lo que a finales de mayo la gente ya no quiere comer espárragos, dado que la mayoría empezó en marzo. Ahora la gente quiere productos más veraniegos. La falta de consumo de espárragos franceses se ve agravada por el hecho de que los productos holandeses y belgas se venden actualmente en el MIN de Lomme a 2 euros el kilo. Esto forma parte de su estrategia: cuando los belgas y los holandeses tienen demasiada producción, envían productos a los mercados extranjeros a precios con los que es imposible competir para sanear su mercado interior. Esto repercute inevitablemente en los productores franceses».
Riesgo de final prematuro Ante esta falta de consumo, la campaña tiende a acortarse: «Teníamos posibilidades de cosechar un mes más, pero vamos a tener que acortar la campaña. No tiene sentido seguir cosechando espárragos si no podemos venderlos. Todavía tenemos espárragos en las cámaras frigoríficas y la mano de obra de la cosecha es muy cara. Ya hemos dejado de recolectar 3 hectáreas para no tirar mercancía».
Aunque los consumidores parecen dispuestos a dar por concluido el capítulo 2025 de la temporada del espárrago, con un descenso del consumo que coincide con el final de la campaña en las principales cuencas productoras del sur, la producción está lejos de haber terminado en las demás: «Todavía hay espárragos en el norte, Bretaña, la cuenca parisina e incluso en la región Centro. También en Alsacia, aunque tienen su propio mercado local. Ya ni siquiera hay cotizaciones RNM para nuestra región, aunque sigue habiendo mercancía disponible. Tenemos la sensación de que, una vez que las grandes cuencas de producción han terminado su campaña, la temporada ha terminado. Pero todavía quedan muchos pequeños productores independientes, y eso nos deja con la sensación de que nos han dejado de lado, porque para nosotros la temporada del espárrago todavía no ha terminado».
La campaña de espárragos comenzó relativamente temprano en abril, gracias al buen tiempo primaveral en el norte de Francia. Pero en las dos últimas semanas, la situación ha cambiado por completo debido a la falta de consumo, lo que está paralizando la producción.
“Nadie quiere espárragos ya. Tenemos la sensación de que la temporada ha terminado, aunque en algunas regiones la producción sigue siendo muy activa. En abril solíamos vender 40 cajas en nuestra tienda de la granja, pero ahora apenas vendemos 10, y los minoristas tampoco quieren espárragos”, explica Olivier Thomas, gerente de la Ferme du Pont d’Achelles.
Producción temprana que desplaza el pico de consumo
La situación recuerda a la campaña de 2022, que también se enfrentó a dificultades por la falta de consumo.
“Cuando empezamos a cultivar espárragos hace 20 años, la temporada comenzaba en mayo, y el Día de la Madre era el punto álgido de nuestra producción. Hoy, gracias a los avances técnicos, podemos empezar a principios de abril. Las grandes zonas productoras del sur también han acelerado su calendario, y algunas incluso comienzan en febrero. Como resultado, el consumo se adelanta. La gente se alegra de encontrar espárragos a principios de primavera, pero a finales de mayo ya se han cansado. El Día de la Madre solía ser un momento clave de la campaña, pero ahora el consumo en esa fecha es débil.”
Bélgica y Países Bajos: espárragos a precios imbatibles
Es una realidad difícil: la producción de espárragos empieza cada año más pronto.
“El año pasado, el consumo se mantuvo dinámico hasta finales de mayo gracias al clima lluvioso, que no invitaba a pasar a productos más veraniegos. Pero este año hemos tenido una primavera soleada y cálida, y la gente ya no quiere espárragos a finales de mayo. Quieren pasar a productos más veraniegos. La falta de consumo de espárragos franceses se ve agravada por el hecho de que los productos belgas y neerlandeses se están vendiendo en el mercado mayorista de Lomme a 2 €/kg [2,26 USD]. Es parte de su estrategia: cuando tienen un excedente de producción, exportan a precios muy bajos para liberar su mercado nacional. Esto tiene un impacto directo en los productores franceses.”
Una campaña que podría terminar antes de tiempo
Ante esta falta de consumo, la campaña podría terminar antes de lo previsto.
“Teníamos potencial para seguir cosechando un mes más, pero vamos a tener que acortar la campaña. No tiene sentido cosechar espárragos que no se van a vender. Todavía tenemos producto en cámara frigorífica, y la mano de obra es muy cara. Ya hemos dejado de cosechar 3 hectáreas para evitar tirar producto.”
Los consumidores parecen querer dar por finalizada la temporada 2025, justo cuando las principales regiones productoras del sur concluyen su campaña. Pero la producción aún continúa en otras zonas.
“Todavía hay espárragos en el norte, en Bretaña, en la cuenca de París, en el Centro y también en Alsacia, aunque allí tienen su propio mercado local. Ya ni siquiera hay cotizaciones del RNM para nuestra región, a pesar de que todavía hay producto disponible. Da la impresión de que, una vez que terminan las grandes zonas de producción, la campaña se da por concluida. Pero aún quedamos muchos pequeños productores independientes, y nos sentimos olvidados, porque para nosotros, la temporada aún no ha terminado.”
El precio de las fresas cae un 47 %, el del espárrago sube un 30 %
Los datos del mercado de esta semana muestran movimientos de precios significativos en categorías clave de frutas y hortalizas, con algunas commodities mostrando fuertes desviaciones respecto a los promedios de la semana pasada. Uno de los cambios más destacados es el de las “manzanas – otras variedades de final de temporada”, cuyo precio bajó considerablemente. El precio medio esta semana es de 1,00 £/kg, frente a 1,50 £/kg la semana anterior, lo que representa una caída de 0,50 £/kg, es decir, una disminución del 33 %.
Las fresas también han registrado una importante bajada. El precio medio actual es de 3,96 £/kg, una caída notable respecto al promedio de 7,52 £/kg de la semana pasada. Esto equivale a una reducción semanal de 3,56 £/kg, lo que supone una caída del 47 %. Una disminución tan pronunciada en solo una semana impacta considerablemente la tendencia general de precios en la categoría de frutas.
En contraste, el espárrago mostró una evolución positiva. El precio medio actual es de 10,08 £/kg, frente a los 7,77 £/kg de la semana anterior, lo que supone un aumento de 2,31 £/kg, equivalente a una subida del 30 %. Entre todos los productos comparados, el espárrago es el único que muestra un aumento de precio esta semana.
California ha concluido una temporada de espárragos especialmente buena. «Aunque California no tiene grandes volúmenes, atiende a muchos clientes de alta gama», afirma James Paul, de Greg Paul Produce Sales Inc., que distribuye el producto como parte de un programa con The Giumarra Companies.
Esta temporada, el volumen de California ha aumentado y, aunque el estado suele empezar a enviar espárragos a mediados de marzo, la producción se adelantó casi un mes y comenzó a mediados de febrero. «Hemos tenido un invierno muy suave, que se ha ido calentando poco a poco y ha permitido alargar la temporada. No hemos tenido ninguna ola de calor significativa», dice Paul, quien y que la temporada termina en la fecha habitual, a mediados o finales de mayo.
Mientras tanto, todos los programas locales de espárragos están en marcha en Washington y Míchigan, que cubren el volumen de la costa oeste, junto con Nueva Jersey, Indiana y Quebec, que tiene una cantidad considerable de espárragos que está tratando de exportar a los Estados Unidos. Perú también sigue exportando espárragos, mientras que México suministra algunos productos desde Baja California. Paul indica que «en un futuro próximo comenzarán a salir mayores volúmenes desde el centro de México, pero actualmente la oferta mexicana es de las más bajas del país».
Alta demanda de espárragos de California
En cuanto a la demanda, la superficie cultivada en California se encuentra en un nivel que mantiene la demanda fuerte. «Los consumidores locales son muy conscientes del calendario y la estacionalidad de los espárragos de California. El espárrago es uno de los primeros productos frescos locales que nuestra zona puede aprovechar realmente», señala Paul. Añade que las negociaciones arancelarias también alcanzaron su punto álgido durante la temporada californiana. «Eso motivó a algunos clientes a buscar productos locales en lugar de dejar que el valor del dólar influyera en su decisión. Ha sido un año buenísimo para los productores locales y espero que continúe así».
Todo ello hizo que los precios se mantuvieran altos. «Somos un poco especiales porque el volumen es tan pequeño que los precios se fijan de forma independiente y no en comparación directa con el mercado de importación de México o Perú, por ejemplo. Tenemos nuestro propio mercado, un poco más premium que los de importación durante la temporada», dice Paul, y apunta que las importaciones han tenido precios más altos en los últimos meses.
« La campagne d’asperges française n’est pas finie »
Avec un démarrage relativement précoce induit par de belles journées printanières qui ont ensoleillé le Nord de la France au mois d’avril, la campagne de l’asperge se déroulait plutôt bien. Mais depuis une dizaine de jours, la situation a totalement basculé. En cause ? Un manque de consommation qui paralyse la production. « Plus personne ne veut d’asperges. On a l’impression que la campagne est finie, alors que la production est encore très active dans certaines régions. Nous vendions 40 caisses sur notre magasin à la ferme au mois d’avril, aujourd’hui nous sommes à peine à 10. Quant aux détaillants sur les marchés, ils n’en veulent plus », précise Olivier Thomas, gérant de la Ferme du Pont d’Achelles.
Un gain en précocité qui décale le pic de consommation Une situation qui ressemble à celle de l’année 2022 qui avait fait face à des difficultés similaires en termes de manque de consommation. « Lorsque nous nous sommes lancés dans la culture de l’asperge il y a 20 ans, nous commencions la saison en mai et la fête des mères correspondait à notre pic de production. Aujourd’hui, grâce aux techniques de production qui ont évolué, nous pouvons commencer dès le début du mois d’avril. Les gros bassins de production du Sud ont elles aussi gagné en précocité, commençant même pour certaines exploitations leur campagne en février. Cela a pour conséquence de décaler la consommation. Les gens sont ravis de retrouver de l’asperge en amont du printemps, mais fin mai, ils sont lassés et veulent d’autres produits. Si la fête des mères était un moment phare de la campagne d’asperges il y a 20 ans, cette année la consommation a été atone ».
Belgique et Pays-Bas : des asperges à des prix défiant toute concurrence Une triste réalité qui, outre par ce gain en précocité d’année en année, peut être expliquée par d’autres facteurs : « L’année dernière, la consommation était encore dynamique fin mai grâce à une météo pluvieuse qui n’incitait pas à faire la transition vers des produits plus estivaux. Ce qui n’est pas le cas cette année. Ce printemps 2025 est plus ensoleillé et plus chaud, les gens n’ont donc plus envie fin mai de consommer de l’asperge sachant qu’ils ont commencé pour la plupart en mars. Ils veulent passer à des produits plus estivaux. Le manque de consommation d’asperges françaises est aggravé par le fait que l’on retrouve actuellement sur le MIN de Lomme de la marchandise hollandaise et belge à 2 euros le kilo. Cela fait partie de leur stratégie, lorsque les Belges et les Hollandais ont trop de production, pour assainir leur marché intérieur ils envoient de la marchandise à des prix défiant toute concurrence sur les marchés étrangers. Ce qui a inévitablement une incidence sur les producteurs français ».
Une campagne qui risque de se terminer prématurément Face à ce manque de consommation, la campagne tend à s’écourter : « Nous avions le potentiel de récolter encore pendant un petit mois, mais allons devoir écourter la campagne. Cela ne sert à rien de continuer à récolter les asperges si nous ne pouvons pas les vendre. Nous en avons encore dans les frigos et la main d’œuvre pour la récolte est très onéreuse. Nous avons déjà arrêté 3 hectares pour éviter de jeter de la marchandise ».
Si le consommateur semble avoir envie de clôturer le chapitre 2025 de la saison de l’asperge, baisse de consommation qui coïnciderait avec la fin de la campagne des gros bassins de production du Sud, la production est loin d’être terminée dans les autres bassins de production : « Il y a encore des asperges dans le Nord, la Bretagne, le bassin parisien ou même dans la région Centre. En Alsace également, bien qu’ils aient leur propre marché local. Il n’y a même plus de cotations RNM pour notre région, alors qu’il y a encore de la marchandise. On a la sensation qu’une fois que les gros bassins de production ont fini leur campagne, la saison est pliée. Or, il y a encore beaucoup de petits producteurs indépendants et cela donne la sensation d’être laissés pour compte car pour nous, la saison d’asperges n’est pas encore finie… ».
El mercado mundial del arándano vive una dinámica temporada 2025, marcada por desafíos regionales y una evolución en los patrones de suministro. En España, el papel de Huelva como proveedor clave para el Reino Unido se ha visto alterado por la ausencia de picos de producción y el inicio de año más lluvioso en 150 años, lo que ha provocado un redireccionamiento del abastecimiento hacia Europa del Este. Al mismo tiempo, Italia ha registrado un aumento del 20 % en las ventas de arándanos entre enero y abril, gracias a una producción nacional temprana y al creciente interés del consumidor, con minoristas preparándose para promociones veraniegas a medida que nuevas variedades amplían la temporada.
En Polonia, las heladas tempranas afectaron a los frutos verdes en algunas explotaciones, pero la distribución geográfica de las plantaciones ayudó a estabilizar la cosecha nacional, que fue solo ligeramente inferior a la de 2023. Las exportaciones aumentaron un 17 %, mientras que las importaciones procedentes de Ucrania siguen siendo relativamente modestas. En Serbia, se espera que la cosecha comience hacia la semana 24, con volúmenes de la variedad Duke aumentando rápidamente en una semana o diez días. Tres semanas después, se sumará la oferta de Rumanía, seguida por Alemania, los Países Bajos y, con más cautela, Polonia. El periodo de finales de junio a mediados de agosto (semanas 25 a 32/33) debería ser ideal para promociones y formatos de envasado más grandes.
Alemania informó de una fuerte demanda invernal, respaldada por la calidad constante del suministro de Perú y Chile, y se espera una transición fluida hacia la primavera, con la llegada de volúmenes nacionales y neerlandeses entre mediados y finales de junio.
En Francia, los mercados registraron precios más bajos en mayo en comparación con el año pasado, debido a mayores volúmenes procedentes de España y Marruecos, y a una calidad variable. La demanda sigue siendo fuerte, ya que la cosecha local comenzará en dos semanas. En América del Norte, Florida y Georgia experimentaron importantes reducciones de rendimiento debido a huracanes y problemas de polinización, pero las regiones más tardías como Carolina del Norte y California están en plena producción, y otras zonas comenzarán a cosechar a lo largo de julio.
En África austral, la temporada se inicia con optimismo moderado. La cosecha en Zimbabue se acelera, y los exportadores sudafricanos esperan volúmenes similares a los del año pasado, a pesar de los daños por heladas. Sin embargo, dado el alto volumen esperado desde Perú, será necesario un esfuerzo comercial significativo para mantener precios competitivos, especialmente cuando aumenta la demanda en Asia de bayas más grandes en envases prémium.
España: la inestabilidad del suministro plantea retos para el abastecimiento en el Reino Unido
Huelva es un proveedor clave de arándanos para el Reino Unido, pero este año ha sido complicado. No se han producido los habituales picos de producción que los minoristas suelen esperar para sus promociones. Marruecos anunció mayores volúmenes, aunque estos no se materializaron en el mercado británico. Sin embargo, la calidad de los arándanos marroquíes sigue siendo buena.
España y Portugal han vivido el inicio de año más lluvioso en 150 años.
“Ahora hay una dinámica interesante: antes de la temporada, nadie quería comprometerse con volúmenes. Estamos vendiendo ahora y pasando al suministro desde Europa del Este”, comentó un comerciante.
Polonia experimentó temperaturas muy frías hace unos diez días, y se reportó una situación similar en Rumanía. Como resultado, se deberán importar arándanos desde otros países como Serbia, Bulgaria, Georgia e incluso Ucrania para garantizar un suministro adecuado.
La demanda de arándanos se mantiene estable durante todo el año, ya que se han convertido en un producto básico y ampliamente consumido como snack.
En el Reino Unido, la demanda del consumidor está presente, pero los minoristas deben encontrar el precio adecuado antes de lanzar promociones. Actualmente, los productores no están presionados para vender grandes volúmenes a precios bajos.
Italia: aumento de ventas y expansión de la producción
De enero a abril de 2025, las ventas de arándanos aumentaron un 20 % respecto al mismo periodo del año anterior. Esta tendencia se observó en una gran cadena de distribución del centro de Italia con más de 200 tiendas. Según el responsable de compras de frutas y hortalizas, los arándanos están viviendo una tendencia similar a la que experimentaron los aguacates hace unos años.
Actualmente, los arándanos a la venta son tanto de importación como de origen nacional, ya que ha comenzado la primera cosecha local. El formato más común es la tarrina de 125 gramos. Durante el verano, con el pico de producción nacional, estarán disponibles también en formatos de 250 g y 400 g. Esta semana, la tarrina de 125 g se vende a 2,19 €. Las tiendas pueden realizar promociones para impulsar el consumo en los meses estivales.
Además, un importante vivero del norte de Italia ha anunciado nuevas colaboraciones con obtentores internacionales y el lanzamiento de variedades de alto rendimiento que ampliarán el calendario de producción. Esto refleja el continuo interés en este cultivo.
La campaña comercial comenzó hace unos 15 días en Campania con pequeñas cantidades. El mercado está respondiendo positivamente en términos de demanda y precio.
Según datos de YouGov, las inversiones en I+D sobre arándanos han dado sus frutos en los últimos años. Más de 2,5 millones de hogares italianos consumen arándanos al menos una vez al mes entre marzo y julio, con un pico de más de 3 millones en mayo de 2024. La larga temporada de consumo permite una media de más de seis compras por hogar al año. El gasto medio por compra supera los 3,30 € por envases de poco más de 250 g, lo que refleja el valor percibido de esta fruta.
Un «verdadero lugar de vida», eso es lo que Romain Benard quiso crear en la granja familiar situada en Hourtin, en la región del Médoc. Un lugar donde se pueda disfrutar de la naturaleza con un picnic a la sombra, recolectar frutas y hortalizas cultivadas en la finca, o realizar actividades lúdicas con los niños, como perderse en un laberinto gigante de maíz, jugar al minigolf o divertirse en una pista de karts a pedales.
«La idea es que todos encuentren un motivo para pasar el día en La Benarderie. Queríamos crear un lugar que gustara tanto a niños como a adolescentes y adultos», explica Romain Benard.
En la finca se cultivan unos quince productos, como manzanas (con 8 variedades), frutos rojos (grosellas negras, arándanos, grosellas rojas, fresas, etc.), hortalizas de verano (pimientos, tomates, berenjenas, calabacines, etc.), calabazas y, por supuesto, el producto estrella de la granja: el espárrago.
«Cultivamos principalmente espárrago blanco en 40 hectáreas, con un potencial de cosecha de unas 270 toneladas. Trabajo con mis padres en la finca, y somos 10 empleados fijos. Durante la cosecha de espárragos, nos ayudan unos 40 temporeros andaluces. Llevamos 7 años trabajando con el mismo equipo, que alojamos en el camping frente a la explotación.»
Romain Benard
Diversificar los canales de venta para reducir riesgos
Para comercializar las 270 toneladas de espárragos, la familia Benard utiliza tres canales de distribución:
«Vendemos 200 toneladas de forma directa, ya sea en nuestra tienda en la finca —donde los clientes también encuentran otros productos hortícolas, así como productos de despensa y lácteos de granjas vecinas— o en los 9 mercados semanales en los que participamos. Las otras 70 toneladas las vendemos a través de una cooperativa. Queríamos diversificar los canales de venta para limitar los riesgos. Vender directamente es más interesante y rentable, pero implica mucho más trabajo. La cooperativa permite asegurar mayores volúmenes, aunque a menor precio. Los dos canales se complementan muy bien.»
Más volumen este año, pero precios medios más bajos que en la campaña pasada
Aunque la temporada comenzó el 17 de febrero, la familia Benard finaliza la campaña esta semana.
«A diferencia de la campaña 2024, este año tuvimos más volumen, pero con una valorización algo menor, a pesar de que la calidad y los calibres eran buenos. En general, estamos bastante satisfechos con la campaña. El mayor desafío en la producción de espárragos es que los volúmenes dependen mucho del clima. Y si en un año difícil se cosecha poco y además a precios bajos, puede ser catastrófico. Una vez más, apoyarnos en diferentes canales de venta nos permite limitar ese riesgo.»
Teboza está celebrando su 80º aniversario. Esta empresa cultiva espárragos en Países Bajos y, desde hace una buena década, también en España. Lo que comenzó como una explotación mixta evolucionó gradualmente en los años 80 hacia el cultivo exclusivo de fresas y espárragos. En 2001, Will Teeuwen, tercera generación de la empresa familiar, decidió abandonar las fresas de verano para dedicarse por completo al “oro blanco”. “Pocas empresas se centran exclusivamente en los espárragos. No queremos ser los más grandes, sino los mejores. De ahí la exclusividad”, afirma Will.
Hola Will. Felicidades por el 80º aniversario de tu empresa de producción de espárragos. ¿Cuándo y cómo comenzó la empresa? Mi abuela, Marie Van Lier, creció aquí en Helden (Países Bajos), donde sigue ubicada nuestra explotación. Procedía de una familia de agricultores. Cuando mi abuelo, Lodewijk Teeuwen, se casó con ella, se instaló en el nº 15 de Zandberg para hacerse cargo de la granja. El espárrago ya era un cultivo importante en primavera —era el primer producto que generaba ingresos—, pero no era la única actividad. Tenían ganado, plantaban árboles frutales y cultivaban hortalizas cada año. Tras la Segunda Guerra Mundial era una granja mixta que producía casi todos los alimentos. El espárrago requería mucho trabajo y no era su cultivo favorito. El problema de la mano de obra sigue siendo hoy un desafío sectorial.
¿Trabajabas en la granja de niño? Mi padre tomó las riendas muy pronto, en 1969. Nací ese mismo año y recuerdo que ayudaba desde los 10 años. En primavera eso significaba trabajar los siete días de la semana. Por la mañana cosechábamos espárragos, a mediodía comíamos un bocadillo rápido, luego clasificábamos los tallos y después íbamos a la subasta. En los 80 la empresa era aún pequeña comparada con los estándares actuales. Quien tuviera cinco hectáreas era considerado agricultor a tiempo completo y podía ganarse bien la vida.
¿Debe una explotación moderna de espárragos ser cinco veces más grande para ser rentable? La dinámica ha cambiado mucho. Hasta 2015 aproximadamente, casi todos los productores eran rentables. Ya no es así. Hoy la organización es mucho más grande y hay que invertir mucho en eficiencia para mantener los márgenes. El espárrago no es el cultivo más fácil. La especialización es casi obligatoria, pero rentable. La reciente disminución de superficie se debe sobre todo a que no todos los productores obtienen beneficios automáticamente. Se acabaron los días en que se sobrevivía con toda la familia ayudando en el campo. Algunos lo lamentan, pues en ese sentido el encanto del producto se ha perdido.
¿Cuándo comenzó a reducirse la superficie cultivada? Históricamente, la horticultura no siempre se producía para el mercado, y quizá aún no sea así. Muchos horticultores solo tenían en cuenta la cantidad que podían plantar y cosechar. Hace unos diez años, la oferta superó la demanda. Los precios cayeron y la superficie disminuyó, de modo que hoy la demanda supera la oferta. Al contrario de la superficie, el consumo ha aumentado mucho en los últimos años, en parte porque los supermercados han lanzado grandes promociones cada temporada.
Pero como reactivar una plantación es caro —se necesita una escala específica y maquinaria costosa—, dudo que la superficie vuelva pronto a su nivel anterior. Además, la sucesión generacional, el clima, las normativas ambientales más estrictas y los requisitos de certificación también inciden en los rendimientos.
¿Un plantón de espárrago solo alcanza plena producción al tercer año? Sí. Planta uno ahora y tendrás una pequeña cosecha el año que viene, quizá un cuarto de la capacidad. Al siguiente año alcanzarás un 70%, y solo en el tercer año conseguirás una cosecha completa. Pasan años antes de comenzar a obtener beneficios.
¿Reemplazáis cada año algún porcentaje de vuestras plantaciones? Un campo dura unos diez años, así que para mantenernos reemplazamos un 15% de la superficie cada año. Teboza sigue creciendo, así que no solo sustituimos plantas viejas. Nuestro objetivo actual es adelantar al máximo la cosecha. Cuanto antes puedan disponer de un producto de calidad, más fluidas serán las ventas en época de mucho volumen. Además, es más fácil mantener un suministro constante, aunque nunca podemos controlarlo completamente. El clima sigue siendo decisivo: a veces hace demasiado frío, a veces demasiado húmedo.
España, por ejemplo, donde también se cultivan espárragos, ha tenido muchas lluvias este año. ¿Cultiva Teboza allí? Gestionamos dos explotaciones al aire libre en Andalucía donde cultivamos solo espárrago verde. Normalmente la cosecha comienza en febrero, pero este año se retrasó algo por las lluvias persistentes. Desde 2026, planeamos cosechar en España de febrero a octubre, ocho meses. Los cuatro meses restantes hacemos puente, y cuando el producto español no cubre toda la demanda, importamos principalmente desde México y Perú.
El espárrago verde está ganando popularidad y seguimos apostando por él. Creo que dentro de nuestra empresa sus ventas superarán a las del blanco en cinco años. Uno de los retos será cubrir la creciente demanda de espárrago verde, especialmente porque la superficie europea no va a aumentar. España ha tenido suficiente agua este año, pero no sabemos si las precipitaciones en los próximos años llenarán los embalses.
¿Por qué crees que las ventas de verdes podrían superar a las de blancas? La gente consume espárrago verde todo el año y es versátil. Aparece cada vez más en ensaladas, por ejemplo. Aunque se puedan importar espárragos blancos de Sudamérica o Sudáfrica fuera de la temporada neerlandesa, los consumidores los asocian con la primavera. Eso está bien; mantiene la estacionalidad. Los blancos están disponibles durante cuatro o cinco meses, desde finales de enero (invernadero) hasta finales de junio (campo abierto).
He leído que la mano de obra también es un problema en España. ¿Os afecta? En España, donde empleamos tanto a locales como a inmigrantes, los salarios suben. Eso es bastante problemático. Además, encontrar buena tierra allí es más difícil que en Países Bajos. En otras palabras: es un desafío. Este año las fuertes lluvias y el retraso en la cosecha lo han agravado. Aún así, estamos creciendo rápido en España y confiamos en que esas inversiones pronto den frutos.
Los productores locales que visitan nuestras parcelas ven que las cosas van por buen camino. Preguntan si pueden cultivar para nosotros. Tenemos gente que les ayuda a empezar y solemos decir que sí. Sin embargo, realizamos nosotros mismos tres cuartas partes del cultivo. Mantener el control del proceso sigue siendo la mejor garantía de continuidad y calidad.
¿Son vuestras cosechas en Países Bajos similares? En esta región de Países Bajos contamos con un grupo fiel de agricultores, generalmente explotaciones mixtas, que nos suministran. Así llevamos casi 20 años y funciona muy bien. Pero también es cierto que aquí realizamos la mayor parte del cultivo con nuestro propio personal.
Hablabas de mano de obra. ¿Usáis una cosechadora selectiva? Sí. Pero tengo que decir que aún necesita ajustes. La fecha de inicio de su uso dependerá de los resultados de este año. Pero no tardará, porque la robotización ya es imprescindible. La gente desconfía cada vez más de los trabajadores migrantes y la presión salarial es fuerte. Aun así, las cosechadoras actuales todavía requieren mucha mano de obra.
¿Buscáis eficiencias en otros aspectos? Tenemos que hacer algo cada año porque los costes siguen subiendo. Planeamos invertir una buena cantidad en una máquina de clasificación óptica aún más avanzada para aumentar la capacidad y la calidad. Aun así, muchas tareas del envasado, como colocar bien los espárragos en la cinta, se hacen manualmente. Todavía no hay una solución automática.
¿Envasáis vuestros espárragos en papel o en plástico? Principalmente suministramos a minoristas neerlandeses y belgas. En Holanda prefieren flowpacks, mientras que en Bélgica los empaquetan en pequeñas bandejas. Como los espárragos tienen mucha humedad, el cartón sin revestimiento no funciona. Entiendo el debate sobre envases, pero el embalaje reduce los residuos. Ofrecerlos sueltos en tiendas lleva a tirar un tercio de ellos. Eso representa un coste medioambiental, porque luego hay que producir un tercio más para atender la demanda. Tengo la impresión de que los políticos toman decisiones sobre envases sin involucrar lo suficiente al sector.
¿Cuáles son los mayores retos actuales de Teboza? Ya hemos hablado de ello: aumento de costes, cambio climático y política. Primero: la subida de costes, especialmente salarios y precios de insumos. Estos materiales hay que fabricarlos y todos los sectores se enfrentan a mayores costes laborales. Pero no es fácil repercutir esos aumentos. Segundo: el clima —hace cuatro años no lo habría mencionado— me refiero a las condiciones climáticas extremas que afectan hoy a todos los países. Esto nos obliga a repartir riesgos centrándonos en varias zonas de cultivo y técnicas diferentes.
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