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« Trois semaines de prix élevés puis trois autres bon marché, c’est la même chaque saison »
La saison des asperges chez Aspergebedrijf Nooyens est plutôt calme et stable pour le moment. Selon Fons Nooyens, il n’y a pas de pics extrêmes cette année, notamment parce que le printemps a été relativement frais. « Dès qu’il fait plus chaud, on observe normalement une augmentation immédiate de la demande, mais cet effet est resté plus limité cette année. »
Jan et Fons Nooyens
L’exploitation de Poppel, en Flandre, qu’il dirige avec son fils Jan, s’est pleinement lancée dans la culture de l’asperge en 2010. Le démarrage s’est fait avec 1,5 ha de serre et 3 ha de culture en plein air. Depuis lors, la surface de culture en plein air s’est étendue à environ 30 ha, tandis que la surface de serre est restée telle quelle. Cette année, les premiers volumes sont arrivés en avance depuis la serre. Entre-temps, le gros de la saison est passé, selon Nooyens. « Les gros volumes sont derrière nous et fin mai, c’est généralement le cas pour tous les producteurs. Il ne nous reste plus qu’à attendre la St Jean, date à laquelle la saison des asperges s’achève traditionnellement. »
Bonne saison de croissance et forte production
Avec le recul, Nooyens constate que la saison n’a guère été différente des autres années. « Au cours d’une saison, les asperges alternent toujours de prix élevés pendant trois semaines puis bon marché pendant les trois suivantes. C’est le moment exact où cela se produit qui reste imprévisible, mais au bout du compte, on obtient plus ou moins la même chose. »
Cette année n’a pas fait exception à la règle, même si, juste avant Pâques, les prix ont brièvement atteint un sommet. « Ensuite, ils se sont effondrés en une journée après le week-end. Entre-temps, nous avons une situation de marché assez normale. Aujourd’hui, il y a juste assez d’asperges et des prix normaux pour cette période de l’année. Le marché est plutôt bien équilibré. »
En ce qui concerne la qualité et le rendement, le producteur est satisfait. « La qualité a été très bonne, tout comme la production. Cela s’explique par le fait que les asperges ont très bien poussé l’année dernière. Cela s’est traduit par une nette augmentation de la production cette saison. Nous disposons certainement d’une production accrue d’environ 15 %. »
Cette bonne année de croissance a donné lieu à des excédents dans d’autres productions comme certains légumes d’hiver et les pommes de terre. Pourtant, l’asperge a été épargnée, selon Nooyens. « En fait, la superficie n’a pas augmenté. En outre, les plantations d’il y a deux ans ont partiellement échoué, de sorte que la production totale n’a pas explosé. Par conséquent, le marché a été en mesure d’absorber les volumes plus importants de manière satisfaisante. Bien sûr, le marché volatile de l’asperge réagit toujours rapidement s’il y a une période plus ou moins chargée, mais cela finit toujours par se compenser. »
Vente au détail, restauration et vente directe
Dans l’assortiment d’Aspergebedrijf Nooyens, qui commercialise ses asperges par l’intermédiaire de BelOrta, une distinction claire est faite entre les différentes catégories d’asperges. « La taille joue un rôle important. Les asperges AA sont principalement vendues aux restaurants et aux magasins spécialisés. Pour nous, ce sont vraiment les asperges les plus grosses. La norme en Belgique est légèrement différente de celle de nos voisins : ici, ce sont les asperges de 22 à 28 mm qui entrent dans la catégorie AA, alors qu’aux Pays-Bas, c’est généralement de 20 à 28 mm. La différence peut sembler minime, mais comme il y a toujours beaucoup de produits d’environ 20 mm, ça fait une différence de 25 % ou plus au bout du compte. »
Bien que toutes les ventes soient administrativement effectuées par l’intermédiaire des ventes aux enchères, de nombreux lots partent directement chez les détaillants. « Les clients achètent par l’intermédiaire de BelOrta, mais les asperges n’y passent physiquement pas et sont souvent directement livrées aux clients. Nous sautons donc une étape. Au début de la saison, les asperges se trouvent dans certains magasins Delhaize, mais une fois que les gros volumes arrivent, ils approvisionnent principalement Lidl, où nous fournissons des asperges dans les 315 magasins de Belgique durant la saison. »
L’entreprise est aussi fermement engagée dans la vente directe. « Nous avons des magasins à la ferme, sommes présents sur les marchés et essayons ainsi de maintenir une bonne répartition. Les marchés de plein air sont très porteurs en ce moment. Le mois de mai est vraiment la saison des asperges pour les consommateurs, et avec l’offre actuelle abondante, elles sont vraiment abordables pour un grand nombre. »
Evolution incertain en fin de saison
Vers le mois de juin, l’offre continuera à diminuer jusqu’à la fin officielle de la saison. Selon Nooyens, il est difficile de prédire si cela entraînera à nouveau une hausse des prix. « Les années précédentes, c’est ce qui s’est produit, mais ça ne veut rien dire quant à l’évolution de cette saison. Jusqu’ici cette année, nous n’avons pas eu de grosses surprises. »
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Fons Nooyens
Aspergebedrijf Nooyens
asperges.nooyens@gmail.com
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