« La région d’Ica ne connaît pas le chômage grâce à la culture de myrtilles » par FreshPlaza

Spécial Pérou – Valle y Pampa

« La région d’Ica ne connaît pas le chômage grâce à la culture de myrtilles »

Dans les terres sablonneuses de Pisco, à quelque 250 km au sud de Lima, la saison des myrtilles péruviennes touche à sa fin. Valle y Pampa y cultive depuis 15 ans ce fruit qui, grâce à un portefeuille de variétés sélectionnées, garantit du travail à des milliers de personnes pendant plusieurs mois. Selon son directeur général, Miguel Bentín, « l’agriculture favorise l’emploi formel, constitue un outil de réduction de la pauvreté et rend la vie rurale plus digne. »

« Valle y Pampa est un opérateur de la filière doté d’une structure particulière. » La société gère les entreprises de production Agrícola San Gallán, qui se consacre aux grenades, et Family Farms Peru, un partenariat avec l’entreprise américaine Family Tree Farms, qui se concentre sur les myrtilles.

40 % des myrtilles ont une taille supérieure à 20 mm

Les deux exploitations sont situées à Pisco, une région au climat aride et aux sols sablonneux, où l’entreprise gère 700 hectares : quelque 600 hectares de myrtilles et 54 hectares de grenades, avec l’intention de doubler ces derniers.

Des myrtilles sur un sol désertique
Contrairement à de nombreuses autres exploitations du secteur, Valle y Pampa cultive les myrtilles en terre et non en pots. « Notre sol est un sable fin et inerte, typique du désert. Mais nous avons mis au point un système où nous incorporons le substrat en ligne continue, comme on le ferait dans un conteneur. »

Culture de myrtilles en pleine terre

Cette approche est le fruit d’un savoir-faire accumulé pendant plus de 15 ans, lorsque l’entreprise était pionnière dans la culture des myrtilles sur la côte méridionale du Pérou. Le substrat est entretenu avec du compost fabriqué à partir de leurs propres déchets de taille. « À maturité, les rendements sont similaires à ceux en pots. La culture en conteneurs est plus précoce, mais pas forcément plus productive. Les plantes, si la variété n’est pas changée, peuvent donner pendant au moins 15 ans. »

Génétique premium et récoltes prolongées
Toute la production de myrtilles de Family Farms Peru provient de variétés du portefeuille Mountain Blue Orchards (MBO), d’origine australienne, dont le licencié exclusif au Pérou est Family Tree Farms, actionnaire de l’entreprise. Les principales variétés sont Eureka, Eureka Gold, Eureka Sunset et Eureka Sunrise.

« Ce sont toutes des variétés de qualité supérieure : bonne saveur, croquant et gros calibre. 40 % des fruits ont une taille supérieure à 20 mm et dans certains cas, ce pourcentage atteint 80 %. » La saison de récolte du Pisco s’étend de juin à décembre, ce qui permet une activité constante pendant la moitié de l’année. Les variétés sont distribuées en fenêtres précoces, moyennes et tardives, ce qui permet d’échelonner la production et de tirer parti des différents marchés.

Cette année, Family Farms Peru prévoit une production de 11 000 tonnes de myrtilles. « Nous avons des champs de différents âges entre un et cinq ans. Nous prévoyons 35 % supplémentaires en 2026, pour une production estimée à 18 000 tonnes en 2027, lorsque l’exploitation atteindra sa maturité. »

Plus de 60 % de la production de myrtilles est destinée aux États-Unis, grâce à la force commerciale de Family Tree Farms. 10 % sont destinés à l’Asie, en particulier à la Chine, 25 % sont répartis entre le Royaume-Uni et l’Europe continentale, et le reste est destiné à d’autres marchés.

Pour l’Asie (en particulier la Chine), Bentín procède à un conditionnement sur le terrain, en tirant parti de l’uniformité de leurs variétés. En revanche, pour l’Europe et les autres marchés, ils utilisent des lignes de calibrage automatisées.

La grenade : un complément stratégique
Bien que la grenade soit un marché plus petit et plus mature, elle occupe une place importante dans la stratégie de Valle y Pampa. L’entreprise, par l’intermédiaire de sa filiale Agrícola San Gallán, produit 2 000 tonnes par an, principalement de la variété Wonderful, qui s’est avérée la plus fiable. « Au total, le Pérou produit environ 40 000 tonnes. S’il en produisait beaucoup plus, le marché aurait du mal à absorber tous les volumes. »

« Nous commençons à récolter les grenades en mars, ce qui nous permet de faire passer du personnel d’une culture à l’autre. Nous prolongeons ainsi le calendrier de travail. La saison des grenades s’étend de fin mars à début juin, une période très intéressante. Les principales destinations sont le Royaume-Uni et l’Europe continentale. »

Pour accéder à des marchés exigeants, Valle y Pampa dispose de multiples certifications couvrant les bonnes pratiques agricoles, la gestion de l’eau, la responsabilité sociale et la durabilité environnementale. « Smeta est la plus exigeante en matière sociale. D’autres sont plus axés sur l’environnement. Elles sont toutes nécessaires. »

Un travail décent sur le terrain
Pendant la haute saison, l’entreprise emploie jusqu’à 4 200 personnes, en commençant par environ 400 en mars et en augmentant jusqu’en décembre. La main-d’œuvre est un défi permanent, mais Bentín y voit une opportunité : « C’est une concurrence saine. Elle nous oblige à être de meilleurs employeurs. Plus il y a de services, plus les revenus sont élevés. Cela améliore la vie des communautés rurales. »

À Ica, grâce à ce dynamisme agricole, le chômage est nul. Pour Bentín, c’est une source de fierté : « L’agriculture emploie un travailleur sur cinq au Pérou. C’est le principal générateur d’emplois. Elle crée du bien-être, favorise la mobilité sociale et génère du développement. »

Obstacles structurels : eau et logistique
Tout n’est pas positif. La croissance se heurte à des limites, notamment en ce qui concerne les infrastructures et les ressources en eau. Dans le domaine de la logistique, Bentín souligne les problèmes des ports et des lignes maritimes : manque de fréquence, d’équipement et de services adéquats. En ce qui concerne l’eau, la situation est plus critique.

« Le sud du Pérou n’a aucun projet d’irrigation. Toute l’eau de Pisco est souterraine. Et la rivière perd chaque année entre 500 et 600 millions de m³ d’eau douce au profit d’eau salée pendant les mois de pluie. C’est une tragédie. »

Après des années d’expansion accélérée, Valle y Pampa donne désormais la priorité à la consolidation. « Nous voulons optimiser les opérations existantes et maximiser l’efficacité et la qualité, en garantissant la durabilité et la traçabilité. Notre objectif de croissance n’est pas quy’économique, il poursuit aussi d’autres valeurs. » Le directeur général n’exclut pas de s’étendre à d’autres régions, voire à l’étranger, si l’occasion se présente.

Pour plus d’informations :
Miguel Bentín – directeur général
Valle y Pampa
miguel@valleypampa.com
www.vallypampa.com Date de publication: mer. 3 déc. 2025

© FreshPlaza.fr / Peter De Craemer